Un nou tratament pe bază de celule sușă, pus la punct de cercetătorii britanici de la Universitatea din Newcastle, a redat vederea unui număr de opt pacienți, potrivit unui studiu publicat în ediția electronică a Financial Times.
„Această operație mi-a transformat viața”, a declarat Russell Turnbull, unul dintre participanții la studiu, al cărui ochi drept a fost grav afectat în urma unui atac cu amoniac, suferit în timpul unei lupte ce a avut loc într-un autobuz, în Newcastle, în urmă cu 15 ani. „Acum pot să lucrez, să fac schi nautic și să călăresc”, a spus acesta.
Noua metodă, concepută de specialiștii de la North East England Stem Cell Institute, constă în prelevarea unui mic fragment din corneea ochiului sănătos al pacientului și multiplicarea celulelor sușă obținute din acesta, până când numărul lor ajunge la câteva sute, în culturile de laborator. Apoi, aceste celule sușă sunt transplantate în ochiul afectat și ele repară corneea distrusă.
„Operația mi-a îmbunătățit vederea la ochiul drept de la 10% la 90% și cel mai bun lucru dintre toate – mi-a dispărut complet durerea din ochi și sensibilitatea la lumină”, a mărturisit Russell Turnbull.
Această tehnică ar putea ajuta mii de persoane care suferă de afecțiuni grave ale vederii provocate de substanțe chimice sau leziuni de natură fizică.
Sajjad Ahmad, inventatorul acestei metode, consideră că succesul acestui tip de tratament se datorează faptului că pacienții se folosesc de propriile lor celule sușă pentru a-și recupera vederea. Detaliile acestui studiu sunt publicate în revista medicală Stem Cells.
Metoda poate fi aplicată atât timp cât unul dintre ochii pacientului este sănătos. Deși această tehnică poate fi folosită și în tratarea altor afecțiuni ale corneei, ea nu poate fi aplicată în cazul problemelor retinei, precum orbirea provocată de distrofia maculară (AMD). Cercetătorii intenționează să lanseze o serie de teste clinice în viitorul apropiat, în care vor folosi celule sușă provenite din embrioni umani aflați în stadii incipiente de dezvoltare, pentru a trata maladiile retinei.
