Un mocasin din piele, în stare de conservare perfectă, cu o vechime de peste 5.500 de ani, considerat cel mai vechi pantof din lume, a fost descoperit într-o peșteră din Armenia, potrivit unui studiu arheologic ale cărui concluzii au fost publicate în revista PLoS ONE, informează AFP.
Acest mocasin a fost confecționat dintr-o singură bucată de piele, care îmbrăca piciorul persoanei care l-a purtat.
Pantoful era umplut cu iarbă uscată, însă cercetătorii nu au putut să precizeze dacă oamenii preistorici recurgeau la această tehnică pentru a-și încălzi picioarele sau pentru a păstra forma mocasinilor.
„Nu știm nici dacă acest mocasin aparținea unui bărbat sau unei femei”, a declarat Ron Pinhasi, arheolog la College Cork din Irlanda, coordonatorul studiului.
„Deși acest pantof are mărimea 37 potrivit sistemului de măsurare european, el ar fi putut fi purtat și de un bărbat, deoarece în acea epocă bărbații erau mai scunzi decât în zilele noastre”, a adăugat aceeași sursă.
Peștera se află în provincia armeană Vayotz Dzor, o regiune aflată la granița cu Iranul și cu Turcia.
Faptul că interiorul peșterii este uscat și cu o temperatură constantă a creat condițiile ideale de conservare și pentru alte obiecte descoperite, precum vase de ceramică ce conțineau grâu, orz, piersici și alte plante comestibile.
Un strat gros de excremente de capră acoperă solul acestei peșteri, care, uscându-se, a conservat și mai bine obiectele pe care le acoperea.
„La început am crezut că mocasinul și celelalte obiecte din peșteră aveau o vechime de doar 600-700 de ani, pentru că erau într-o stare foarte bună de conservare”, a explicat Ron Pinhasi.
„Abia după ce obiectele au fost datate cu carbon de către două laboratoare – unul din Oxford, celălalt din California -, am aflat că mocasinul era mai vechi cu câteva sute de ani față de cei pe care îi purta celebrul Otzi, bărbatul congelat și deshidratat descoperit din întâmplare în septembrie 1991, la granița dintre Italia și Austria, la o altitudine de 3.200 de metri.
Otzi, care a trăit în urmă cu circa 5.300 de ani, a fost acoperit timp de mii de ani cu un strat de gheață, iar topirea ghețarului austriac în vara lui 1991 a permis descoperirea mumiei sale.
