Cel mai ușor material solid din lume, realizat din grafen, capabil să se balanseze pe o floare de cireș fără să îi strivească petalele, a fost creat de cercetătorii din China, informează dailymail.co.uk.
Noul material, denumit grafen aerogel, a fost fabricat de cercetătorii de la Universitatea Zhejiang din provincia chineză Hangzhou.
Acest material are o structură spongioasă, a fost confecționat din carbon uscat congelat în combinație cu oxid de grafen și este, la ora actuală, cel mai ușor material solid din lume.
Având o greutate de doar 0,16 miligrame pe centimetru cub, aerogelul de grafen are o densitate de doar două ori mai mare decât aceea a hidrogenului – cel mai simplu dintre elementele chimice – și este mai puțin dens decât heliul.
Descoperit din întâmplare de doi cercetători ruși care făceau diverse experimente, la Universitatea Manchester, cu materialul din care este confecționată banda adezivă, grafenul este considerat un „material minune”, care are potențialul de a schimba viitorul.
Descoperirea grafenului le-a adus profesorilor ruși Andre Geim și Konstantin Novoselov premiul Nobel pentru fizică pe anul 2010. Cei doi savanți au fost ulterior înnobilați de regina Elizabeth a II-a a Marii Britanii.
În starea lui cea mai pură, grafenul este un cristal bidimensional de atomi de carbon, aranjați în forma fagurilor de miere. Din acest motiv, este cel mai subțire material realizat vreodată de om. Este nevoie de trei milioane de plăci de grafen, puse una peste alta, pentru a obține o foaie de grafen cu grosimea de un milimetru.
Structura lui unică îl face să fie foarte ușor și puternic, iar o foaie de grafen de un metru pătrat cântărește doar 0,77 milimetri, care este însă suficient de puternică pentru a suporta greutatea de 4 kilograme a unei pisici adulte.
O foaie de grafen de grosimea unei folii alimentare din plastic poate să susțină greutatea unui elefant.
În ciuda rezistenței sale deosebite, grafenul este, totodată, deosebit de flexibil și poate fi îndoit până la unghiuri de 20% fără să sufere nicio stricăciune, fiind în același timp un material aproape transparent.
Este și un conductor foarte bun de electricitate – mult mai bun decât cuprul – și este cel mai bun conductor de căldură de pe planetă.
Potrivit unor descoperiri recente, grafenul deține și o extraordinară capacitate de filtrare – blochează toate lichidele și gazele, cu excepția apei
Descoperirea grafenului a generat un veritabil „boom” în domeniul științei materialelor, iar potențialele aplicații par să nu aibă limite.
Un aspect foarte important este acesta: constituentul de bază al grafenului, carbonul, este un element de bază al vieții, ceea ce înseamnă că grafenul ar putea conduce la o nouă revoluție industrială, bazată pe materiale biodegradabile și sustenabile.
