Cea mai mică vertebrată de pe planetă, cunoscută până în prezent, este o broscuță ce măsoară în medie 7,7 milimetri, care a fost descoperită recent în Noua Guinee, au anunțat, miercuri, biologii americani, citați de AFP.
Această broască minusculă, denumită Paedophryne amauensis, care aparține unei specii până acum necunoscute, a „detronat” astfel peștele indonezian Paedocypris progenetica, care era considerat până de curând drept cel mai mic vertebrat din lume, având o mărime medie ce depășește cu puțin 8 milimetri.
Chris Austin, profesor de biologie și specialist în herpetologie (ramură a zoologiei care studiază reptilele și amfibienii) la Muzeul de Istorie Naturală din Louisiana, a făcut această descoperire cu alți cercetători, cu ocazia unei expediții de trei luni în Noua Guinee, cea mai întinsă și mai înaltă dintre insulele tropicale.
„Nu a fost ușor să descoperim această broască, din cauza mărimii ei reduse și a faptului că masculul emite un țipăt ca de insectă în perioada de împerechere”, a declarat Chris Austin, coordonatorul acestui studiu, publicat în revista americană PLoS ONE din 11 ianuarie.
Cu o mărime medie de 25 de metri, balena albastră este cel mai mare animal din cele 60.000 de specii de vertebrate cunoscute.
Anumiți biologi credeau că extremele în ceea ce privește mărimea vertebratelor erau „apanajul” speciilor acvatice, întrucât apa părea a fi un mediu propice pentru apariția unor dimensiuni foarte mici sau foarte mari.
Această ipoteză a fost însă pusă sub semnul întrebării odată cu descoperirea acestor broscuțe minuscule care trăiesc pe uscat.
Studiul a fost finanțat de asociația americană National Science Foundation.
