Cea mai bună performanță românească în sporturile de iarnă, în picioare și după 20 de ani

În urmă cu exact 20 de ani, dorneanul Liviu Cepoi rata la mustață o medalie la Jocurile Olimpice de la Albertville, din Franța. Împreună cu partenerul său din proba de dublu sanie, Ioan Apostol, a avut o comportare extrem de bună într-o companie selectă cu sportivi proveniți din țări cu mare tradiție în sporturile de iarnă. Câteva sutimi de secundă i-au despărțit pe cei doi de bronzul olimpic. Anii au trecut, dar au rămas regretele. Chiar și așa locul patru obținut în 1992 rămâne un vis aproape intangibil pentru sportivii români la Jocurile Olimpice.
Chiar dacă anii au trecut, Liviu Cepoi are vii în memorie zilele petrecute la Albertville.
„Și acum trăiesc acele clipe. Am fost foarte aproape de locul trei, dar sania pe care o aveam nu era foarte performantă, astfel încât italienii care au câștigat medalia de bronz și-au permis chiar să și greșească. Pentru mine era prima participare la o Olimpiadă, iar emoțiile au fost imense, mai ales că am intrat în concurs și la început. Totuși, tehnica mea și a partenerului meu, Ioan Apostol, precum și pregătirea temeinică pe care am făcut-o ne-au ajutat să trecem peste toate emoțiile”, a rememorat Liviu Cepoi ce s-a întâmplat la Albertville.
Dorneanul crede că dacă ar mai fi continuat în aceeași formulă de dublu, cu Ioan Apostol, care era cu zece ani mai în vârstă, ar fi avut șanse la un loc pe podiumul Jocurilor Olimpice care au urmat.
Mulțumit că fiul său îi calcă pe urme
Pentru Liviu Cepoi sportul de performanță a reprezentat o mare parte din viață. Mai exact 27 de ani. A început munca de la copii și juniori în 1975, iar ultima cursă la care a participat a fost în 2002. Și-ar fi dorit să rămână în lumea sportului de performanță, dar până la urmă a intrat în afaceri.
„Acest sport are un viitor doar dacă se investește serios în baze de pregătire. Din păcate, nu sunt speranțe că în viitorul foarte apropiat vom avea așa ceva în România, iar antrenamentele în străinătate sunt foarte scumpe”, a explicat Liviu Cepoi.
Marea sa mulțumire este că fiul său, Leonard Cepoi, îi calcă pe urme, fără ca nimeni să-l fi împins spre acest sport. Deja dublu campion la copii la sanie în proba de simplu, Leonard Cepoi va avea parte de tot sprijinul tatălui său pentru a-i depăși performanțele pe plan internațional.
La nivel național a adunat 21 de titluri
Liviu Cepoi a început să practice sportul de sanie în anul 1975, la CSȘ Vatra Dornei, iar ultima dată a concurat pentru lotul național al Republicii Moldova. Are în palmares 21 de titluri de campion la juniori și seniori în probele de simplu și dublu sanie. Printre performanțele notabile trebuie amintite locul 3 la Cupa Mondială din 1990 de la Oberhof, un loc 4 la Campionatul Mondial din 1990 de la Calgary și aceeași clasare în 1992 la Campionatul European de la Königsee. De altfel, în perioada 1990-1996, el și partenerul său Ioan Apostol au fost mereu între primii șase sportivi ai lumii în proba de dublu sanie.
De altfel, după locul patru de la Jocurile Olimpice de la Albertville, cuplul Cepoi-Apostol a terminat pe locul șase la Jocurile Olimpice de la Lillehammer din 1994 din Norvegia. A mai participat la alte două Jocuri Olimpice, în 1998 la Nagano, când s-a clasat pe un onorabil loc 11, dar și în 2002, la Salt Lake City.
În cariera sa a avut mai mulți antrenori, dar în perioada cu performanțe mari de pregătire s-a ocupat Valentin Paiuc, care provine tot din Suceava, dar între timp s-a stabilit în Brașov.