Căsătoria prințului Albert al II-lea de Monaco cu logodnica sa sud-africană Charlene Wittstock va avea loc în zilele de 2 și 3 iulie 2011, în loc de 8 și 9 iulie, așa cum se anunțase inițial, potrivit unui comunicat al palatului princiar monegasc, citat de AFP.
Această modificare are la bază două motive: pe de o parte, reuniunea Comitetului Internațional Olimpic (CIO) la Durban, în perioada 5 – 9 iulie, iar pe de altă parte, dorința prințului Albert al II-lea ca prima călătorie în străinătate a lui Charlene, după căsătorie, să fie una în Africa de Sud.
„Ținând cont de faptul că reuniunea CIO va avea loc la Durban, între 5 și 9 iulie, cuplul a dorit să fie alături de familia olimpică. Prințul a dorit, totodată, ca primul voiaj în străinătate al viitoarei prințese să fie în țara ei de origine, Africa de Sud”, se afirmă în comunicatul palatului princiar.
Prințul Albert al II-lea, care a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice de iarnă în competiția de bob, este membru CIO din 1985.
Pe 23 iunie, palatul monegasc a anunțat logodna prințului Albert al II-lea, în vârstă de 52 de ani, cu iubita sa sud-africană, Charlene Wittstock, în vârstă de 32 de ani.
Albert al II-lea, care i-a urmat tatălui său pe tronul principatului Monaco pe 12 iulie 2005, a cunoscut-o pe Charlene Wittstock în 2000, cu ocazia unui concurs de natație organizat la Monaco, unde aceasta s-a evidențiat câștigând proba de 200 metri spate.
Cu ocazia Jocurilor Olimpice de iarnă de la Torino, în 2006, cei doi s-au afișat pentru prima oară împreună în public. Charlene Wittstock a apărut ulterior alături de prințul Albert al II-lea de Monaco la diverse evenimente sportive și culturale, precum celebrul Bal de la Rose care inaugurează în fiecare an sezonul estival monegasc, balul Crucii Roșii și Marele Premiu de Formula 1 organizat în principat.
Charlene Wittstock, de naționalitate sud-africană, s-a născut pe 25 ianuarie 1978, la Bulawayo, în Zimbabwe. Înainte de a se stabili în Monaco, Charlene Wittstock a fost educatoare și campioană la natație.
Charlene Wittstock a început să atragă atenția asupra performanțelor sale sportive la sfârșitul anilor 1990 și a purtat culorile sud-africane la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000. Cariera sa a atins apogeul doi ani mai târziu, când Charlene Wittstock a câștigat trei medalii de aur la Cupa mondială de natație din 2002, în probele de 50 metri spate, 100 metri spate și ștafeta de 4×100 metri.
Albert al II-lea, el însuși pasionat de sport, a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, începând cu cea organizată la Calgary în 1998 și terminând cu cea organizată la Salt Lake City în 2002, în calitate de membru al echipei naționale de bob. Albert al II-lea este membru al Comitetului Internațional Olimpic, din 1985, și președintele Comitetului Olimpic Monegasc.
Prințul Albert are doi copii, din relații pasagere, însă, potrivit regulilor de succesiune ale principatului catolic de pe Riviera Franceză, doar copiii născuți în cadrul căsătoriei pot moșteni tronul.
Ultima dată când Monaco a sărbătorit o nuntă regală a fost în 1956, când tatăl lui Albert, Rainier, s-a căsătorit cu actrița americană câștigătoare a unui premiu Oscar Grace Kelly.
