Miliardarul Charles Simonyi va efectua, începând cu 26 martie, al doilea său zbor pe Stația Spațială Internațională în calitate de turist spațial, noul sejur costându-l 35 de milioane de dolari, cu 10 milioane de dolari mai mult decât prima sa călătorie, informează AFP. „25 (de milioane de dolari, n.r.) pentru primul și 35 pentru al doilea”, a declarat Charles Simonyi în timpul unei conferințe de presă, care a fost organizată în Star City, la centrul de antrenament al cosmonauților ruși, amplasat la periferia Moscovei. Americanul de origine maghiară nu a dat nici o explicație pentru diferența de tarif dintre cele două zboruri spațiale.
„Acești bani sunt cheltuiți pentru explorarea spațiului și este regretabil, din acest punct de vedere, pentru Statele Unite, dar, în acest moment, Rusia este singurul loc unde acest tip de zbor este posibil”, a declarat celebrul turist spațial.
Simonyi va decola pe 26 martie, împreună cu rusul Ghenadi Padalka și americanul Michael Baratt, la bordul unei navete Soyuz, ce va fi lansată de la centrul spațial Baikonur, din Kazahstan. Naveta Soyuz se va conecta la Stația Spațială Internațională (ISS) și apoi va reveni pe Pământ, pe 6 aprilie.
Întrebat de jurnaliști cum se simte știind că este unul dintre „ultimii turiști spațiali” – deoarece locurile disponibile la bordul ISS vor fi, în viitorul apropiat, rezervate exclusiv specialiștilor -, Simony a replicat spunând că mulți alții îi vor călca pe urme.
El a precizat, totodată, că nu va efectua un al treilea zbor spațial, deoarece soția lui s-a opus cu tărie acestei idei.
Simony, care a făcut avere lucrând pentru gigantul american Microsoft, fiind unul dintre creatorii celebrelor programe Word și Excel, a participat deja la o misiune de 14 zile în spațiu, în primăvara anului 2007.
