Blestemul portocaliu

Reprezentativa României va întâlni Olanda pentru a doua oară consecutiv într-o campanie de calificare la un turneu final, după ce s-au aflat în aceeași grupă și în preliminariile pentru Cupa Mondială din Germania. Reprezentativa antrenată de Marco van Basten, care are ca obiectiv câștigarea titlului mondial la turneul final din Germania, a întâlnit România în preliminariile Cupei Mondiale 2006 în cadrul grupei întâi, obținând maximum de puncte din cele două întâlniri, învingând atât la București, cât și la Rotterdam, cu scorul de 2-0. Selecționata României nu a învins-o niciodată pe cea a Olandei, împotriva căreia a disputat opt jocuri și a marcat doar un gol. România a reușit în fața Olandei două rezultate de egalitate, a fost învinsă de șase ori și a primit 16 goluri. Cinci partide au fost amicale, una disputîndu-se în cadrul Jocurilor Olimpice. Olanda ocupă poziția a treia în clasamentul FIFA Coca-Cola pe luna ianuarie și are în palmares un titlu de campioană a Europei în 1988. De asemenea, Olanda a ajuns de două ori în finala Cupei Mondiale, fiind învinsă de fiecare dată de echipa țării gazdă, în 1974 de Germania și în 1978 de Argentina.
– Ne batem pentru locul doi cu Bulgaria
O altă adversară a României în grupa G este Bulgaria. Selecționerul echipei naționale a Bulgariei este fostul internațional Hristo Stoicikov, iar principalele vedete ale formației sunt Martin Petrov (Atletico Madrid), Dimităr Berbatov (Bayer Leverkusen), Valeri Bojinov (AC Fiorentina) și Stilian Petrov (Celtic Glasgow).
Reprezentativa Bulgariei, care ocupă locul 39 în clasamentul FIFA Coca-Cola pe luna ianuarie, a ratat calificarea la Cupa Mondială din Germania, după ce s-a clasat pe locul trei în preliminarii, după selecționatele Croației și Suediei. Cea mai bună performanță a selecționatei Bulgariei este calificarea în semifinalele Cupei Mondiale din 1994 din Statele Unite ale Americii. Echipa națională a României a disputat 35 de partide cu Bulgaria, reușind să obțină 21 de victorii, cinci remize și fiind de nouă ori învinsă.
– Revanșă în fața Sloveniei
Reprezentativa Sloveniei, care ocupă locul 69 în clasamentul FIFA Coca-Cola pe luna ianuarie, este pregătită de selecționerul Brane Oblak, iar principalii jucători sunt Samir Handanovici (Udinese), Bostjan Cesar (Olympique Marseille), Milenko Acimovici (OSC Lille) și Nastja Ceh (Austria Viena). Slovenia se va reîntâlni în grupa preliminară cu formația Belarusului, pe care a întâlnit-o și în calificările pentru Cupa Mondială din Germania. Echipa națională a Sloveniei a ratat calificarea la turneul final mondial din acest an, clasându-se pe locul patru în grupă, după formațiile Italiei, Norvegiei și Scoției. Cea mai mare performanță a Sloveniei este calificarea la turneul final al Cupei Mondiale din 2002, după ce a eliminat România la baraj. Atunci, Slovenia a învins, pe teren propriu, cu scorul de 2-1 prin reușitele lui Acimovici și Osterci, în timp ce pentru tricolori a marcat Marius Niculae. În retur, la București, scorul a fost egal, 1-1, după golurile marcate de Contra și Rudonja. De asemenea, Slovenia a reușit calificarea la turneul final al Campionatului European din anul 2000. România nu a obținut nici o victorie în cele patru partide disputate cu Slovenia, reușind doar trei rezultate de egalitate.
– Posibila surpriză Albania
Selecționata Albaniei, antrenată de tehnicianul german Hans-Peter Briegel, ocupă locul 83 în clasamentul FIFA Coca-Cola pe luna ianuarie și este afiliată la UEFA din anul 1954, respectiv 1932 la FIFA. În ultima campanie de calificare la un turneu final, Albania a terminat pe poziția a cincea în grupa a doua preliminară a CM 2006, acumulând 13 puncte, din 12 jocuri. Cele mai notabile rezultate din preliminariile CM 2006 le reprezintă victoria, pe teren propriu, cu 2-1, în compania campioanei europene en-titre, Grecia și rezultatul de egalitate, 2-2, cu Ucraina, în deplasare. Jucătorii exponențiali ai naționalei Albaniei sunt atacantul Igli Tare, care evoluează la gruparea italiană Lazio Roma, și mijlocașul Lorik Cana de la echipa franceză Olympique Marseille.
– Împotriva lui Hamutovski
România va întâlni în premieră selecționata Belarusului în cadrul grupei G de calificare la CE 2008. Clasată pe poziția 61 în clasamentul FIFA Coca-Cola pe luna ianuarie, naționala Belarusului a ocupat penultimul loc al grupei a cincea de calificare la CM 2006, obținând 10 puncte din 10 partide. Singurele victorii au fost realizate cu Moldova, acasă, scor 4-0 și cu Scoția, în deplasare, scor 1-0. În rândurile selecționatei pregătite de Iuri Kurnenin se numără atacantul Sampdoriei Genova, Vitali Kutuzov, precum și portarul Vasili Hamutovski, transferat la gruparea rusă Tom Tomsk de la Steaua București. Belarus s-a afiliat la FIFA în 1992 și un an mai târziu la UEFA.
– Antrenamente cu Luxemburg
Selecționata Luxemburgului, extrasă în grupa G din ultima urnă valorică la tragerea la sorți de la Montreux, întâlnește România pentru a doua oară consecutiv în cadrul preliminariilor Campionatului European. În preliminariile ediției 2004 a CE, selecționata tricoloră a surclasat Luxemburg cu 4-0 la Ploiești și 7-0 în deplasare. Antrenată de Guy Hellers, naționala Luxemburgului ocupă locul 151 în clasamentul FIFA Coca-Cola. În campania de calificare la CM 2006, Luxemburg a terminat pe ultima poziție în grupa a treia, acumulând 12 înfrângeri din tot atâtea meciuri, golaveraj 5-48.
Pițurcă: „Olanda e favorită”
Selecționerul Victor Pițurcă consideră că reprezentativa Olandei este favorita grupei G a preliminariilor Campionatului European din 2008, din care face parte echipa națională a României. „Consider această grupă G ca fiind una echilibrată. Nu mi-am dorit ca adversar Olanda, dar n-a fost să fie și, după părerea mea, echipa batavă este favorită la câștigarea grupei”, a afirmat selecționerul. Victor Pițurcă a nominalizat ca principală contracandidată a României pentru locul doi al grupei selecționata Bulgariei. „România are șanse reale de calificare, principala contracandidată la locul secund fiind Bulgaria. În egală măsură, Slovenia și Belarus, dar și Albania, sunt redutabile, iar rezultatele împotriva acestora vor fi foarte importante”, subliniază Pițurcă în comunicatul FRF. Potrivit site-ului oficial al UEFA, Pițurcă a afirmat că nu exclude varianta ca România să câștige, totuși, grupa. „Fără îndoială că Olanda va fi favorită, pentru că este o echipă de clasă. După olandezi, cred că va avea loc o luptă în trei pentru poziția a doua, între noi, Bulgaria și Slovenia. Evident că nu exclud șansa ca noi să câștigăm grupa, însă am fi mulțumiti de locul doi”, a spus selecționerul.
Marco van Basten, mulțumit de tragerea la sorți
Antrenorul echipei naționale de fotbal a Olandei, Marco Van Basten, s-a declarat mulțumit de rezultatul tragerii la sorți și consideră că, dintre toate adversarele din grupa G, România este cea mai puternică, informează site-ul oficial al Federației Olandeze de Fotbal. „Nu putem să ne plângem, am picat bine la tragerea la sorți. Cunoaștem deja România din preliminariile Cupei Mondiale din Germania și este bine că știm cât de periculoși pot fi. Ținând cont de clasamentul FIFA, dintre toate celelalte adversare ale noastre, ei au cea mai bună carte de vizită. Cred că, în mod normal, putem câștiga grupa G”, a afirmat Van Basten. De asemenea, potrivit site-ului UEFA, Van Basten și-a exprimat speranța că în cadrul grupei G a preliminariilor pentru Campionatul European din 2008 va reedita duelurile “fantastice” pe care le-a avut, ca jucător, cu selecționerul Bulgariei, Hristo Stoicikov.