Bebelușii pot face diferența între prieteni și dușmani de la vârsta de șase luni, potrivit unui studiu american.
La studiul organizat de trei cercetători de la facultatea de psihologie din cadrul Universității Yale, SUA, au participat bebeluși care au vizionat de mai multe ori o scenă pe un ecran, în care un personaj încearcă în mai multe reprize să urce pe un deal. La a treia încercare, un alt personaj intervine, fie pentru a ajuta, fie pentru a-l împiedica pe primul să-și atingă scopul.
Majoritatea bebelușilor cu vârste cuprinse între șase și zece luni, care au fost puși să aleagă între persoana „pozitivă” și cea „negativă”, au ales-o pe prima, întinzând brațele spre aceasta. Rezultatele indică faptul că bebelușii care încă nu vorbesc evaluează oamenii în funcție de atitudinea acestora față de o a treia persoană.
Într-o a doua fază, cei trei psihologi au observat reacțiile copiilor atunci când persoana care vrea să urce dealul se apropie de persoana pozitivă și, respectiv, de persoana negativă. Cercetătorii au remarcat o stare de alertă, manifestată prin uimire, atunci când persoana care urcă dealul se apropie de cea negativă.
Cercetătorii au repetat experimentul cu obiecte inanimate (păpuși fără cap și fără mâini) și au constatat că bebelușii nu au mai făcut diferența între personaje. Preferința nu este, deci, legată de percepția vizuală, ci de comportamentul social.
