Președintele Traian Băsescu a primit, luni, Ordinul Sfântului Apostol Marcu din partea Prea Fericitului Părinte Teodoros al II-lea, Papă și Patriarh al Alexandriei și al întregii Africi, iar din partea Prea Fericitului Daniel, patriarhul BOR, medalia Sfântul Apostol Andrei.
„Permiteți-mi să vă spun bun venit la Palatul Cotroceni. Este pentru mine o mare onoare să primesc doi patriarhi și delegația care îi însoțește. Faptul că ați dorit să faceți o vizită președintelui României este o cinste pentru instituția pe care o reprezint și vă mulțumesc mult”, a spus la începutul întâlnirii Traian Băsescu.
El l-a primit, luni, la Palatul Cotroceni, pe Preafericitul Părinte Teodoros al II-lea, Papă și Patriarh al Alexandriei și al întregii Africi, care a fost însoțit de patriarhul BOR, PF Daniel.
„Este o onoare deosebită să mă aflu la Palatul Cotroceni, la Președinție. Această onoare se datorează în mare măsură și Patriarhului Daniel. Am ținut neapărat ca, înainte să plec din țară, să mă îndrept către Cairo, să vă văd. Patriarhia elenă de la Alexandria există în Egipt de 2000 de ani. La faptul că am rezistat atâția ani au contribuit în mare măsură conducătorii României, către care întotdeauna patriarhii de Alexandria se îndreptau și de la care întotdeauna primeau ajutor și sprijin. Astfel, am reușit să menținem școlile, instituțiile, învățământul ortodox de acolo. În principal, ajutor am primit de la conducătorii de la București și Iași. Anii au trecut, realitatea curentă s-a schimbat și realitatea noastră în momentul de față este continentul african”, a spus Părinte Teodoros al II-lea.
El a mai afirmat că, înainte de a fi numit ca patriarh al Alexandriei, a fost apostol în multe zone din Africa.
„Pentru mine este o bucurie enormă faptul că, în calitatea mea de misionar, mi se dă ocazia să ofer educație, sănătate și apă curată copiilor din această zonă. Nu ne-am întrebat niciodată de ce religie țin cei pe care îi ajutăm, ajutorul este acordat tuturor și suntem convinși că ajutorul așa trebuie acordat. Majoritatea ortodocșilor români din Africa sunt în Pretoria și în Johannesburg și mă bucur mult că, în special cu ajutorul Patriarhului Daniel, s-a reușit realizarea unei biserici și mă bucur foarte mult, când ajung în Africa de Sud, să fiu alături de credincioșii români. Vă mulțumesc pentru dragostea pe care o arătați pentru Grecia, pentru țara mea de origine și, chiar dacă Egiptul trece acum printr-o perioadă mai dificilă, lucrurile astea sunt trecătoare, o să se îndrepte, să vă așteptăm cu mult drag acolo. Aș dori, domnule președinte, ca din partea Patriarhiei de Alexandria, să primiți Ordinul Sfântului Apostol Marcu, care să vă dea sănătate și bucurie pentru poporul român”, a continuat oaspetele șefului statului.
La rândul său, PF Daniel a mulțumit pentru primirea la Palatul Cotroceni. „Bucuria a fost pentru toată țara, pentru că, deodată cu aducerea moaștelor Sfântului Apostol Andrei, ocrotitorul României, a venit și Patriarhul Alexandriei și al întregii Africi. În aceste zile s-au făcut mai multe planuri de misiuni comune în Africa, ca o cooperare între Patriarhia Alexandriei și Patriarhia României. În primul rând, în plan pastoral, acolo unde sunt comunități de ortodocși români, noi dorim să construim câte o biserică, nu prea mare, dar totuși o biserică românească. De asemenea, noi dorim să ajutăm după posibilități activitatea social-filantropică a Prea Fericirii sale în Africa. Situația din Africa acum seamănă cu cea a apostolilor de la începutul creștinismului –mii de oameni devin creștini. În plan cultural, Prea Fericirea sa ne-a invitat să trimitem specialiști la Palatul Patriarhiei din Alexandria, întrucât sunt acolo o mulțime de documente emanate de la cancelariile domnești din Țara Românească și Moldova, unicate, care trebuie cercetate și prezentate. Acestea arată legăturile noastre tradiționale cu Patriarhia Alexandriei. Cu multă bucurie am acceptat această propunere”, a menționat PF Daniel, apreciind că în ultimele zile s-a intensificat prietenia între cele două patriarhii.
El i-a înmânat președintelui Băsescu medalia Sfântul Apostol Andrei.
„Preafericirea Voastră, Teodoros al II-lea, Preafericirea Voastră Daniel, țin să vă mulțumesc mult pentru onoarea pe care mi-ați făcut-o prin această vizită, dar și pentru înaltele distincții pe care le-am primit. Mă bucură faptul că Prea Fericirea Sa Teodoros al II-lea menționează contribuția domnitorilor români la susținerea Bisericii Ortodoxe în Africa. Este pentru mine aceeași bucurie pe care am simțit-o și când am vizitat muntele Athos, constatând acolo respectul de care se bucură ortodoxia românească și acțiunea voievozilor români pentru susținerea ortodoxiei”, a menționat șeful statului.
El a amintit de parteneriatul dintre stat și Biserica Ortodoxă.
„Biserica are la rându-i și un mic sprijin din partea statului, dar întoarce statului înzecit activități sociale de susținere a celor sărmani. Mă bucură faptul că BOR a susținut construcția unei biserici în Africa de Sud și vă pot asigura că, așa cum prin BOR am sprijinit construcția de biserici în străinătate, pentru românii ortodocși, vom privi mai ales acum, după vizita dumneavoastră, cu mai multă atenție și către Africa. Acolo, România a făcut tradițional un fel de apostolat. Sunt zeci de mii de oameni care au făcut facultățile în România, sprijiniți de statul român. La manifestările în care ne întâlnim cu guverne africane, adesea, miniștrii, prim-miniștrii africani sunt cu școala făcută în România. În Africa este un sentiment transmis de aceste zeci de mii de oameni care au studiat, un sentiment de simpatie pentru România”, a conchis Traian Băsescu.
După întâlnire, cei trei au vizitat biserica din curtea Palatului Cotroceni.
