O echipă de cercetători care încearcă să rezolve misterul din jurul dispariției aviatoarei Amelia Earhart, în 1937, a anunțat că a descoperit ceea ce ar putea fi rămășițe din avionul acesteia, lângă o insulă din Pacific.
Fragmentele au fost observate săptămâna aceasta într-o înregistrare subacvatică realizată în iulie de pasionații de „arheologie aeronautică” din asociația TIGHAR (The International Group for Historic Aircraft Recovery), informează nydailynews.com.
La începutul lunii iulie, cercetătorii au plecat în expediție, din Hawaii, pe urmele Ameliei Earhart, la 75 de ani de la dispariția în Oceanul Pacific a celebrei aviatoare americane, care încerca în acel moment să înconjoare Pământul, plecând spre est și urmând linia Ecuatorului.
Ei au avut ca scop să ajungă pe Insula Nikumaroro din Arhipelagul Kiribati, pentru a încerca să își probeze teoria potrivit căreia aviatoarea americană a supraviețuit o anumită perioadă de timp accidentului de avion pe care l-a suferit.
Pe 2 iulie 1937, Amelia Earhart, în vârstă de 39 de ani, însoțită de navigatorul Fred Noonan, se afla în ultima etapă din tentativa ei de survolare a lumii la bordul unui bimotor Lockheed Electra, încercând să ajungă în California, după ce decolase din Noua Guinee.
Ea prevăzuse să aterizeze pe Insula Howland pentru a se aproviziona cu carburant. La câteva ore de la decolare, aviatoarea americană anunța în ultimul ei mesaj radio că nu reușea să localizeze insula și că „indicatorul pentru carburant începea să scadă”.
În ciuda operațiunilor de căutare lansate de președintele Franklin D. Roosevelt, nicio urmă a avionului nu a fost descoperită, iar cei doi aviatori au fost considerați dispăruți în mare.
Totuși, potrivit membrilor asociației TIGHAR, cei doi aviatori ar fi putut să aterizeze pe minusculul atol Nikumaroro, nelocuit, aflat la o distanță de 480 kilometri de insula Howland, și ar fi supraviețuit acolo pentru o vreme, în timp ce avionul lor se scufunda în mare. Câteva obiecte americane datând din anii 1930 au fost descoperite pe această insulă, ca și urmele unui cort.
Cercetătorii de la TIGHAR s-au confruntat, însă, în căutările lor cu probleme tehnice – condițiile neprielnice din zona recifului Nikumaroro, unde ei cred că a dispărut avionul lui Earhart. Specialiștii spun că sunt conștienți că nu vor găsi avionul intact, mai ales că mediul este neprietenos, curenții din ocean fiind foarte puternici.
Între timp, echipa TIGHAR s-a întors în Honolulu, la 900 de kilometri la nord-est de Nikumaroro, fără să fi găsit vreun fragment din avion. Când au ajuns însă în Honolulu, specialiștii au vizionat înregistrările din Nikumaroro și au remarcat o zonă acoperită cu ceea ce par obiecte fabricate de mâna omului, care ar putea fi rămășișe din avionul lui Earhart.
Amelia Earhart s-a născut pe 24 iulie 1897, în Atchison, Kansas. Ea a devenit o celebritate de talie mondială la începutul anilor 1930, când a stabilit mai multe recorduri în domeniul aviației, cu ajutorul unui model de avion Lockheed Vega vopsit în roșu, pe care îl numea „micul ei autobuz roșu”. În 1932, ea a fost prima femeie care a zburat singură deasupra Oceanului Atlantic și prima femeie care a traversat Statele Unite ale Americii în timpul unui zbor fără oprire.
De-a lungul anilor, cercetătorii americani au avut mai multe tentative de localizare a ultimului avion pilotat de Amelia Earhart.
