CSU Suceava a dispus sâmbătă seară la limită, cu scorul de 35-34 (12-15), de formația cipriotă Strovolos, într-un meci contând pentru manșa tur a optimilor de finală din Cupa Challenge.
Spectatorii care au luat cu asalt sala Liceului cu Program Sportiv visau la un galop de sănătate al elevilor pregătiți de Răzvan Bernicu, care să rezolve în mare parte ecuația calificării în sferturile de finală ale competiției încă înainte de meciul retur. Contrar așteptărilor, lucrurile n-au stat deloc așa. Oaspeții au trecut încă din start la conducerea ostilităților din teren, replica dârză a adversarilor părând să-i ia prin surprindere pe „studenți”, care în mod cert se așteptau la o rezistență mult mai scăzută din partea ciprioților.
În timp ce oaspeților, care au avut în sârbii Milos și Rados Pesic cei mai buni oameni ai lor, le ieșea aproape totul pe teren, sucevenii se întreceau în greșeli exasperante atât pe faze de atac, cât și în apărare. Așa se face că ciprioții au luat un avantaj de trei goluri încă din minutul 7, scor 2-5, pe care au reușit să și-l păstreze intact până la pauză, când tabela de marcaj arăta 12-15 în favoarea echipei vizitatoare.
Spre surprinderea asistenței, repriza a doua a început după aceleași coordonate, cei de la Strovolos propunând același joc de uzură, care părea să nu le convină deloc alor noștri. Drept urmare, avansul ciprioților a crescut oarecum neverosimil la cinci goluri, scor 14-19 în minutul 37. Văzând că gluma se îngroașă și riscă să scape calificarea printre degete, sucevenii au lăsat toată frustrarea de până atunci deoparte, izbutind în ultima parte a partidei o revenire de senzație. Începând din minutul minutul 50, moment în care oaspeții conduceau cu un liniștitor 27-23, sucevenii au schimbat registrul și au revenit la jocul lor debordant, în viteză, pe care-l propun etapă de etapă în Liga Națională.
Susținuți frenetic de publicul trezit parcă brusc la viață, „studenții” au meritul că au reușit să întoarcă în extremis soarta partidei, repurtând o victorie de moral în perspectiva meciului retur programat la sfârșitul acestei săptămâni, în Cipru.
CSUSuceava: Stănescu, Șelaru – Acatrinei (8 goluri), Gavriloaia (8), Chiruț (6), Mitrea (4), Bursuc (4), Șoldănescu (3), Roșu (2), Petrea, Starikov, Amihăesi, Burlacu. Antrenor: Răzvan Bernicu.
SPEStrovolos: D. Tartios, Economou – M. Pesic (10 goluri), Papakyprianou (9), R. Pesic (5), Chrysanthou (2), Demosthenous (2), Michaelides (2), Antoniou (1), Constantinou (1), C. Tartios (1), Christodoulou (1). Antrenor: Kokkinos Kostas.
Răzvan Bernicu: „N-a fost cel mai bun meci al nostru”
La finalul partidei, antrenorul Răzvan Bernicu a părut să conștientizeze minusurile arătate de gruparea suceveană în confruntarea cu ciprioții. „Fără-ndoială n-a fost cel mai bun meci al nostru. A fost diferență mare față de ce am arătat în ultimul meci de campionat, cu Pandurii Târgu Jiu, și cum ne-am comportat în fața ciprioților. Așa stând lucrurile, nu pot să remarc nici un jucător din tabăra noastră. Îmbucurător este totuși faptul că am reușit să întoarcem soarta jocului pe final, printr-o mobilizare exemplară. După această primă manșă cred că pornim cu șansa a doua, dar mergem în Cipru să ne batem pentru calificare și să ne arătăm adevărata valoare”, a declarat Răzvan Bernicu.
Kokkinos Kostas: „Știam ce ne așteaptă la Suceava”
De partea cealaltă, ciprioții păreau frustrați că au lăsat să le scape printre degete o victorie care la un moment dat părea să le fie la îndemână. „Am sperat la un alt deznodământ, mai ales că că am condus la 3-4 goluri diferență o bună bucată de timp. Decisiv va fi meciul din Cipru și sper ca noi să fim aceia care vor merge mai departe. Despre Universitatea pot să spun că este o echipă alcătuită din jucători tineri și rapizi, însă din informațiile pe care le-am cules, știam ce ne așteaptă la Suceava. Ne-a plăcut atmosfera din sală, așa cum era normal, publicul și-a susținut cu ardoare favoriții, dar la final ne-a aplaudat și pe noi”, a precizat tehnicianul echipei Strovolos, Kokkinos Kostas.
