Echipa Rapid București a învins, miercuri, în deplasare, cu scorul de 1-0 (0-0), formația Hertha Berlin, în prima manșă a 16-imilor Cupei UEFA. În minutul 65, arbitrul spaniol al întâlnirii Eduardo Iturralde Gonzalez a dictat penalti în favoarea Rapidului, după ce Madlung l-a agățat în careu pe Daniel Niculae. Lovitura de la 11 metri a fost transformată de Valentin Negru, în minutul 67, după ce doi jucători ai Herthei, Cairo și Arne Friedrich, au fost avertizați pentru proteste. În minutul 74, Kevin Boateng (Hertha) a fost eliminat, după un atac periculos, la mijlocul terenului, asupra lui Emil Dică. Un al doilea jucător al gazdelor, Alexander Madlung, a fost eliminat în minutul 84, pentru cumul de cartonașe galbene, primind al doilea avertisment după un henț. În minutul 37, atacantul rapidist Lucian Burdujan a fost trimis la marginea terenului pentru a-și da jos un lănțișor pe care îl purta la gât, arbitrul arătându-i și cartonașul galben. Astfel, Burdujan nu va evolua în partida retur, fiind suspendat pentru cumul de avertismente. Și Marcelinho a fost avertizat, în minutul 42, tot pentru același lucru, însă brazilianul a evoluat în continuare cu bijuteria la gât. Nici Yildiray Basturk nu va evolua în returul de la București, după ce a primit un cartonaș galben în partida de miercuri. Meciul retur dintre Rapid și Hertha Berlin va avea loc pe 23 februarie, la București, de la ora 17.15. Echipa care va obține calificarea în optimile de finală ale Cupei UEFA va întâlni câștigătoarea dublei manșe dintre FC Thun și SV Hamburg.
– Promisiunile lui Copos
Patronul FC Rapid, George Copos, a declarat, miercuri, că valoarea primelor acordate pentru o eventuală calificare a formației pregătite de Răzvan Lucescu în optimile de finală ale Cupei UEFA va depăși suma de 200.000 de euro. „Primele pentru calificarea în optimile de finală le-am stabilit acum, împreună cu partenerul nostru, Dan Ostahie (n.r. – patronul firmei Altex, sponsorul echipei Rapid). Nu pot să spun suma exactă, dar vă asigur că va depăși 200.000 de euro. Întreg profitul acestei duble manșe cu Hertha va merge către jucători și ceilalți membri ai echipei. Clubul nu va câștiga nici măcar un leu. Băieții împreună cu antrenorul merită totul”, a spus Copos. „Sunt foarte fericit, dar greul de-abia acum începe. Îmi este foarte teamă de meciul de la București, trebuie să recunosc. Astăzi am dovedit că românii sunt inteligenți, inventivi, hotărâți și că atunci când vor, pot. Este un lucru extraordinar faptul că Rapid, al cărui buget este 5,5 la sută din cel al Herthei, a reușit să câștige pe terenul acesteia. Asta dovedește inteligența echipei”, a mai spus Copos. El a precizat, totuși, că echipa pregătită de Răzvan Lucescu mai putea să marcheze. „Puteam să plecăm de pe teren cu un scor mai mare, având în vedere că am jucat 11 contra 9. Șansele de calificare după acest meci sunt de partea noastră. Cred că Rapid are 51 la sută șanse, iar Hertha 49”, a precizat patronul clubului bucureștean.
Retur pe viață și pe moarte
Antrenorul echipei Rapid București, Răzvan Lucescu, a declarat că meciul retur cu Hertha va fi unul „pe viață și pe moarte”. „Ne-am îndeplinit obiectivul, dar ar fi trebuit să marcăm mai devreme. I-am scos bine din joc pe adversarii de care ne-am temut cel mai mult. Ar fi trebuit însă să profităm de cele două eliminări de la Hertha. Hertha a fost foarte ambițioasă. În retur va fi un un meci pe viață și pe moarte. Echipele germane luptă până la final”, a afirmat Lucescu.
Germanii, desființați de ziare
Presa germană a scris la unison despre „falimentul” Herthei Berlin în partida pierdută, miercuri, pe teren propriu. ”Hertha falimentară: 0-1 cu Rapid București” și „Hertha în fața eliminării din Cupa UEFA: Eșec penibil în fața Rapidului” sunt două dintre titlurile cel mai des întâlnite pe site-urile publicațiilor din Germania.
Sport Bild a titrat „Hertha BSC Berlin la punctul zero”, care a menționat că jucătorii de la Hertha au început să fie fluierați încă din finalul primei reprize de proprii suporteri, care au scandat și „Afară!” la adresa managerului Dieter Honess.
– Scăpăm și de Marcelinho?
„Este de necrezut”, a declarat căpitanul echipei Hertha Berlin, Arne Friedrich, la finalul partidei cu Rapid București. „Nu am cuvinte. Este incredibil. Acum cu siguranță toate se vor întoarce împotriva conducerii și a antrenorului. Dar noi, jucătorii, suntem singurii vinovați. Am jucat mult sub nivelul nostru”, a afirmat Friedrich, în timp ce portarul Christian Fiedler s-a mulțumit să afirme „Joc rău, vreme rea, teren rău”. La rândul său, antrenorul Falko Gotz a declarat că jocul prestat de echipa sa în acest meci nu o caracterizează. „Nu este o situație ușoară, ceea ce s-a întâmplat astăzi pe teren nu ne reprezintă. Nu ai voie să fii indisciplinat”, a spus tehnicianul, care a adăugat că Hertha a jucat mai bine în 9 oameni decât în 11. Managerul clubului german, Dieter Hoeness, a declarat că înțelege decepția fanilor. „Nici eu nu sunt mulțumit de joc și de rezultat. Ne-am amăgit că vom avea un meci ușor”, a spus Hoeness, care a menționat că Marcelinho s-a accidentat în meciul cu Rapid.
