Trei astronauți chinezi aflați în spațiu de 12 zile au reușit, ieri, să conecteze manual vehiculul spațial cu care au decolat de pe Terra cu un modul spațial care plutește în jurul planetei noastre, a anunțat agenția de presă China Nouă, citată de AFP.
Stăpânirea tehnicilor de conectare reprezintă un element-cheie al programului spațial al Chinei, care dorește să își construiască propria stație spațială internațională, ocupată permanent, în jurul anului 2020.
Vehiculul Shenzhu X („Vehicul divin”) a fost pilotat pentru această operațiune de „taikonatul” (astronaut) chinez Nie Haisheng, asistat de Wang Yaping, cea de-a doua femeie trimisă de China în spațiu, și de Zhang Xiaoguang.
După lansarea vehiculului, pe 11 iunie, o primă conectare între Shenzhou X și Tiangong („Palatul celest”) a fost realizată în modul automatizat, două zile după aceea.
China a reușit în noiembrie 2011 prima ei conectare între două vehicule spațiale fără echipaj uman la bord – Shenzhou VIII și Tiangong 1, care pluteau cu o viteză de circa 28.000 kilometri/ oră la altitudinea de 343 kilometri deasupra Terrei.
Misiunea Shenzhou X este cea de-a cincea misiune cu echipaj uman la bord din istoria spațială a Chinei, fiind totodată cea mai lungă. Echipajul trebuie să rămână pe orbita terestră cel puțin 15 zile.
Avansând cu pași mari în domeniul programelor spațiale, China a răspuns în ultimii ani unor provocări tehnice tot mai complexe și începe să recupereze întârzierile acumulate în domeniul spațial în fața Rusiei și a Statelor Unite.
China este în paralel angajată și în cursa pentru „recucerirea” Lunii, dorind să devină prima țară asiatică ai cărei astronauți vor păși pe satelitul natural al Terrei.
