Asteroidul Apophis, care ar putea atinge ușor Terra în 2029 și ar putea lovi planeta în 2036, se va apropia de Pământ, în noaptea de miercuri spre joi, la o distanță de 14,4 milioane de kilometri, au anunțat astronomii, care spun că acest lucru nu reprezintă un pericol, informează AFP.
Inițial, probabilitățile ca acest asteroid – descoperit în 2004 și care are un diametru de 270 de metri și mărimea a trei terenuri de fotbal – să lovească Terra în 2029 au fost estimate la 2,7%.
Însă noile calcule efectuate în 2009 de NASA, în urma unui survol al lui Apophis – numele asteroidului aparținând unui demon din mitologia egipteană -, arată că acesta va trece, pe 13 aprilie 2029, la o distanță de 22.208 kilometri de Terra. Este vorba de cea mai mică distanță care va despărți Terra de acest obiect observată în timpurile moderne.
Probabilitatea ca Apophis să intre în coliziune cu Terra în 2036 este de 1 la 250.000, potrivit noilor calcule efectuate de Steve Chesley și Paul Chodas, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA, situat în Pasadena (California). Aceste calcule se bazează pe noi tehnici și date colectate de astronomi. O estimare precedentă arăta că aceste probabilități sunt de 1 la 45.000.
Cea mai mare parte a datelor noi care au permis recalcularea orbitei lui Apophis provin din observațiile efectuate de astronomul Dave Tholen și de echipa sa de la Institutul de astronomie al Universității din Hawaii.
În noaptea de miercuri spre joi, asteroidul va putea fi observat în timp real pe site-ul Slooh.com, începând cu ora 00.00 GMT, acompaniat de comentariile și răspunsurile președintelui Slooh, Patrick Paolucci.
