Astăzi este Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, purtătorul de biruință

Sfântul Mucenic Gheorghe a trăit pe vremea împăratului Dioclețian (sec. IV). Rămas fără tată din copilărie, Sfântul Gheorghe s-a mutat, împreună cu mama sa, din localitatea natală, Capadocia, în Palestina, unde avea mai multe moșii. La maturitate, tânărul Gheorghe a îmbrățișat cariera militară, ajungând conducător de oaste în garda împăratului. În anul 303, când Dioclețian a dat un decret de prigonire a creștinilor, Gheorghe s-a înfățișat de bună voie înaintea lui Dioclețian și a mărturisit că este creștin și că înțelege să slujească în oastea împăratului ca ucenic al lui Hristos. Atunci Dioclețian a poruncit să fie dus în temniță și supus la chinuri, ca să se lepede de credință. Însă Sfântul Gheorghe le-a îndurat cu bărbăție și credință, convertind la creștinism pe mulți păgâni din închisoare. Însăși împărăteasa Alexandra, soția lui Dioclețian, văzând că Sfântul Gheorghe a înviat un mort, s-a convertit la creștinism. În cele din urmă, împăratul a încercat să-l înduplece, promițându-i onoruri, dar sfântul a ales să rămână pentru totdeauna cu Hristos. În fața acestei mărturisiri, Dioclețian a dat poruncă să li se taie capetele, atât sfântului, cât și împărătesei Alexandra. Pe drum, împărăteasa, fiind foarte slăbită, și-a dat duhul. Ajuns la locul stabilit, Sfântul Gheorghe s-a rugat lui Dumnezeu pentru toate binefacerile primite și și-a plecat capul sub sabie în ziua de 23 aprilie 303.
Tot astăzi, Biserica face pomenirea Sfântului Mucenic Valerie; a Sfinților Mucenici Anatolie și Protoleon, Stratilații; a Sfântului Mucenic Atanasie; a Sfântului Mucenic Glicherie, plugarul; a Sfinților Donat și Terinos; a Sfântului nou Mucenic Gheorghe (sec. XVIII), și a Sfântului Mucenic Lazăr Bulgarul (sec. XIX). Mâine, Biserica face pomenirea Sfintei Cuvioase Elisabeta și a Sfinților Ierarhi Mărturisitori Ilie Iorest și Sava, mitropoliții Transilvaniei.
Credința populară
În conștiința populară românească, Sf. Gheorghe este unul dintre cei mai prezenți sfinți, numeroase biserici purtând hramul său. Există numeroase orașe în România care poartă numele Sfântului Gheorghe și chiar unul dintre cele trei brațe ale Dunării este denumit astfel. Imaginea Sf. Gheorghe ucigând balaurul este prezentă și pe steagul Moldovei medievale trimis de Ștefan cel Mare la Mănăstirea Zografu de la Muntele Athos. Sf. Gheorghe este de asemenea ocrotitorul Armatei Române (a cărei zi, 23 aprilie, coincide cu sărbătorirea sfântului). Este totodată patronul Angliei, al Georgiei și al Moscovei. În Lituania, Sf. Gheorghe este venerat ca protector al animalelor, iar în unele regiuni ale Spaniei ziua sfântului se serbează cu mese bogate și cu daruri.
(sursa: Ziarul Lumina)