Asalt NextGen, dar până la finală

Sunshine Double, adică turneele de Masters (și Premier Mandatory, totodată) de la Indian Wells și Miami, se va fi încheiat aseară cu finala masculină dintre Federer și Isner. Promiteam material adunat pe parcursul turneului masculin și numai Simona ar fi putut împiedica acest lucru, dacă ar fi ajuns în finală. O înfrângere cu Pliskova n-ar fi fost o dramă, căci jucătoarea din Cehia nu e atât de slabă încât să ia bătaie non-stop de la Simona, odată și odată trebuie să întrerupă seria, însă modul abrupt în care Simona începe să o ia la vale în unele meciuri devine îngrijorător. Să-ți pierzi serviciul de 3-4 ori la rând nu poate fi scuzabil, mai ales când vezi în finală o jucătoare ca Barty împrăștiind ași în toate direcțiile, deși este cu 2 centimetri mai scundă decât Simona! Trofeu mai mult decât meritat pentru australiancă, a etalat un adevărat evantai de lovituri.
În ceea ce-i privește pe băieți, constanta celor două turnee a fost Federer, atingând finală la ambele. Asta și pentru că primii doi favoriți au ieșit repede (ca să nu mai vorbim de Thiem, învingătorul de la IW). Djokovic se pare că dezvoltă o alergie la jocul lui Bautista-Agut, l-am văzut din nou fără soluții în fața spaniolului, care se încarcă suplimentar la confruntările cu liderul ATP. Dar mostra de ridicol a furnizat-o Zverev… Ferrer se afla într-un tur de onoare înainte de retragere, iar un 2-6 cu favoritul 2 era cât se poate de firesc. Numai că Zverev consideră treaba rezolvată și dispare de pe teren în chiar primul game din setul secund: 3 duble greșeli, Ferrer zice gracias și ridică nivelul, egalând la seturi. Zverev se panichează ca un începător, nu mai e capabil să dea la linie fără să greșească, așa că încearcă ceva pierdut din start: să-l facă la țăcăneală pe Ferrer! Acesta zburdă, se bucură, zâmbește și face o victimă ilustră.
Am văzut și eliminarea lui Dimitrov în fața relativ modestului Thompson: bulgarul a fost deplorabil, dar sunt sigur că ar fi lider detașat într-un clasament al diferenței de viteză dintre serviciul 1 și 2! Mi-am făcut program nocturn pentru a vedea cât mai multe din meciurile celor din NextGen, multe chiar între ei. Astfel, Șapovalov a avut aproape exclusivitate, l-am văzut trecând succesiv de Rubliov, Tsitsipas și Tiafoe. Fiecare dintre aceștia au cel puțin câte un titlu ATP în palmares, canadianul încă îl caută, deocamdată s-a oprit în semifinala cu Federer. Despre parcursul acestuia din urmă și despre finală, data viitoare.