Oamenii de știință chinezi au evidențiat felul în care arsenicul, o substanță utilizată în multe crime săvârșite în Evul Mediu, poate să vindece leucemia, prin identificarea și distrugerea unor proteine specifice responsabile cu declanșarea și răspândirea acestei forme de cancer, informează Reuters.
Studiul a fost coordonat de Zhang Xiaowei, cercetător principal la State Key Laboratory of Medical Genomics din Shanghai.
„Spre deosebire de chimioterapie, efectele secundare ale arsenicului folosit în tratamentul leucemiei promielocitice acute sunt foarte slabe. Părul nu cade și nici nu se produce o blocare a funcțiilor măduvei osoase. Acum suntem interesați să aflăm felul în care arsenicul ar putea fi folosit și în tratamentul altor tipuri de cancer”, a declarat Zhang Xiaowei, cercetător la State Key Laboratory of Medical Genomics din Shanghai, coordonatorul studiului.
Renumit pentru toxicitatea lui, arsenicul a fost considerat în trecut drept „regele otrăvurilor”, deoarece simptomele pe care le declanșează sunt asemănătoare celor ale holerei, iar prezența lui în organism nu este detectată în multe cazuri.
În China, însă, arsenicul are de multe secole un dublu scop. În afara cazurilor de otrăvire cu intenție, această substanță este folosită de cel puțin 2.000 de ani în medicina tradițională.
În 1992, mai mulți medici chinezi au raportat că au folosit arsenicul pentru a trata leucemia promielocitică acută (LPA), un cancer al sângelui și al măduvei osoase, obținând o rată de vindecare surprinzător de mare (90% din totalul cazurilor).
Până la acest studiu recent, pentru care a fost utilizată tehnologie modernă, medicii nu au cunoscut însă felul în care arsenicul interacționează cu țesuturile canceroase.
Studiul lor, publicat în revista Science, descrie felul în care aceste echipamente moderne au evidențiat eficiența deosebită a arsenicului asupra unor proteine specifice, care, dacă nu sunt stopate, contribuie la menținerea și evoluția cancerului în organism.
LPA determină o scădere a producției de celule roșii și trombocite, iar această scădere are ca rezultat apariția anemiei și a trombocitopeniei. Măduva osoasă a pacienților suferind de această maladie nu mai este capabilă să producă suficiente celule sănătoase. Până în 1970, nu exista un tratament eficient împotriva acestei maladii, care avea o rată de mortalitate de 100%.
„Rezultatele clinice ale folosirii arsenicului în tratarea LPA sunt bine cunoscute. Peste 90% din pacienții din China suferind de LPA care au fost tratați cu arsenic au supraviețuit cel puțin cinci ani după tratament, iar în această perioadă boala nu a mai reapărut”, a declarat Zhang Xiaowei.
