Anumite tulpini de gripă aviară evoluează, căpătând caracteristici susceptibile să provoace o pandemie umană, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii americani, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences și preluat de AFP.
Analizele eșantioanelor recente de virus al gripei aviare au demonstrat că unele dintre tulpinile H7, care au provocat infecții minore și non-transmisibile în America de Nord în perioada 2002 – 2004, au dobândit o afinitate crescută cu elemente din celulele traheii umane.
Testele efectuate ulterior pe dihori sugerează, totuși, că aceste tulpini nu sunt încă transmisibile.
Însă o tulpină a virusului H7N2, o formă de gripă aviară puțin patogenă izolată pe un bărbat în 2003, la New York, a reușit să se multiplice în aparatul respirator al unui dihor și s-a tranmis între dihori infectați și sănătoși, sugerând că ar putea fi transmis și între oameni.
Potrivit cercetătorilor, tulpina ar putea evolua și dobândi aceleași proprietăți contagioase ca responsabilele pandemiilor mondiale din 1918, 1957 și 1968.
„Rezultatele sugerează că clasa H7 a virusului s-a adaptat parțial pentru a recunoaște receptorii care favorizează virusul gripei umane”, a explicat Terrence Tumpey, microbiolog la Centrul american de control și prevenire a maladiilor din Atlanta.
