La doar 69 de ani, fostul rugbist și antrenor sucevean Petru Panainte (cunoscut de iubitorii rugby-ului ca Petru Panait) a plecat dintre noi în urma unui nefericit accident. Ieri, regretatul antrenor și profesor a fost condus pe ultimul drum la Cimitirul Pacea nou de familie, prieteni, foști colegi de echipă, dar și de foștii săi elevi pe care i-a descoperit și i-a format la echipa de juniori a Sucevei. Petru Panainte a fost aplaudat pentru ultima oară de toți cei prezenți, în semn de respect pentru tot ce a făcut pentru rugby-ul sucevean și cel românesc.
„Cu toții regretăm moartea fulgerătoare a lui Petru Panainte, iar amintirea sa va rămâne veșnică. L-am cunoscut pe Petrică în anul 1972, în anii când eram la început în rugby. Pe atunci jucam la juniori, dar făceam antrenamente cu seniorii. În 1973 am jucat două meciuri cu seniorii în Divizia A, dar eram încă junior. A fost un model pentru noi, tinerii care veneam din urmă, un jucător și un om ambițios. Ca antrenor la Școala Sportivă din Suceava a scos de-a lungul anilor foarte mulți jucători de valoare, astfel că o perioadă mare de timp, la nivelul uverturii naționalelor erau jucători formați de Petru Panainte, dar și pe pachetul de înaintare”, a explicat fostul jucător al Sucevei Dumitru Grig, coleg de echipă și prieten cu regretatul antrenor.
Ovidiu Slușariuc: „Pentru mine, profesorul Panait a fost ca al doilea tată”
La înmormântare a fost prezent și unul din elevii lui Petru Panainte care a ajuns până la cel mai înalt nivel, Ovidiu Slușariuc, sportiv descoperit și format la Suceava de regretatul antrenor, ce a fost component la toate loturile naționale, juniori, tineret seniori. Ovidiu Slușariuc a îmbrăcat timp de 11 ani tricoul naționalei de seniori și a debutat în 1988 într-un meci câștigat de România cu 55 – 0 în fața Tunisiei pe stadionul Ghencea, atunci când nu împlinise încă 20 de ani.
„Pentru mine, profesorul Panait a fost ca al doilea tată și poate de multe ori a fost mai aproape de mine decât tata. Cu ajutorul său mi-am clădit viitorul și țin să-i mulțumesc pentru tot ce a făcut pentru mine și pentru noi, cei implicați în fenomenul rugby. Cu profesorul am avut rezultate bune și cu echipa de juniori, el fiind un om important în rugby-ul sucevean și cel românesc prin jucătorii pe care i-a format și care mai apoi au ajuns la echipe importante din țară și din Europa, dar mai ales la echipele naționale unde au reprezentat cu succes România. Am început rugby-ul în 1982 cu domnul profesor Panait, iar în 1986 am plecat în armată, la Steaua, în 1988 m-am întors acasă, iar după jumătate de an am plecat la Dinamo”, a declarat fostul internațional sucevean format de Petru Panainte, Ovidiu Slușariuc.
Petru Panainte a evoluat ca jucător în pachetul de înaintare, atât în linia a III-a a grămezii, pe postul de flancher, cât și-n linia I, pe postul de taloner.
Între anii 1968-1973 a fost jucător la Constructorul și apoi CSM Suceava, în următorul sezon, 1973-1974, a evoluat la CSM Sibiu, în perioada 1974-1978 a jucat la Universitatea Timișoara, apoi a revenit acasă, la CSM Suceava, pentru ca apoi să-și încheie cariera de sportiv la Minerul Gura Humorului. Din 1978 a preluat funcția de antrenor de rugby la Școala Sportivă Suceava. Dintre jucătorii descoperiți și formați ce s-au remarcat la nivel național și internațional îi amintim pe Gelu Ignat, Neculai Nichitean, Ilie Ștefan Ivanciuc, Ovidiu Ștefan Slușariuc, Cătălin Franciuc, Vasile Flutur sau Petru Vladimir Bălan. Mai mult, jucătorii formați de regretatul antrenor au format mulți ani nucleul echipei de seniori CSM Suceava, dar și la multe cluburi puternice din țară și străinătate.
