Antibioticele, folosite încă din Antichitate

O descoperire arheologică recentă a arătat că poporul nubian folosea substanțe antibiotice cu mult înainte de descoperirea atestată a acestor medicamente. Vechiul regat al Nubiei, care se întindea în Antichitate în zona unde în prezent se află sudul Egiptului și nordul Sudanului, și-a relevat de curând unul dintre secrete. Arheologii și antropologii au depistat urme de substanțe antibiotice pe rămășițele pământești găsite în zona fostului regat al Nubiei, descoperire care lansează ipoteza că populația nubiană folosea medicamente antibiotice pentru a trata diverse boli și afecțiuni. Antibioticul descoperit pe vestigii de către antropologul George Armelagos și chimistul Mark Nelson este tetraciclina, o substanță care se depune pe oasele celui care o utilizează, prin urmare, a putut fi detectată pe rămășițele colectate din siturile arheologice. Potrivit arheologilor, producția de tetraciclină în regatul Nubiei ar data din perioada 350-550 d.Hr., producția medicamentului fiind asociată cu fermentația berii pe care o preparau și comercializau nubienii. Nu este deci de mirare că poporul antic a descoperit efectul terapeutic al berii, întrucât cerealele folosite la prepararea acestei băuturi conțineau streptomicine – bacterii care produc tetraciclina. „Sunt convins că nubienii țineau procesul de fermentație sub control și că produceau medicamentul în mod voluntar”, a explicat Mark Nelson într-un interviu acordat unei publicații americane. Tetraciclina „modernă” a fost descoperită în anul 1948, la 20 de ani după ce istoria a consemnat că Alexander Fleming ar fi descoperit penicilina. „Există o tendință generală de a crede că antibioticele fac parte din medicina modernă, însă, iată, dovezile ne arată că poporul nubian ne-a luat-o cu mult înainte”, a mai spus Nelson.