Anumite zone din creier care sunt afectate de maladia Alzheimer încep să se micșoreze cu 10 ani înainte ca această tulburare cerebrală incurabilă să fie diagnosticată, potrivit unui studiu publicat în Statele Unite ale Americii, informează AFP.
Deși este vorba doar de rezultate preliminare, cercetătorii consideră că această descoperire ar putea permite într-o bună zi, cu ajutorul imagisticii prin rezonanță magnetică (RMN), să identifice acele persoane care prezintă cel mai mare risc de a dezvolta această maladie, uneori ereditară.
În cadrul acestui studiu, medicii au măsurat cu ajutorul RMN acele zone cerebrale care sunt în general afectate de maladia Alzheimer în cazul unui număr de 64 de persoane sănătoase, care nu prezentau tulburări de memorie și alte simptome ale demenței. Voluntarii au fost monitorizați apoi pentru o perioadă care a variat între șapte și 11 ani.
Savanții americani au constatat că voluntarii cu cel mai subțire cortex – alcătuit din substanța cenușie ce conține neuroni, esențiali pentru funcțiile cognitive, senzoriale și motrice – se confruntau cu un risc mai mare de a suferi de maladia Alzheimer, comparativ cu pacienții ale căror cortexuri aveau o grosime mai mare.
Astfel, din grupul de 11 participanți care aveau cele mai subțiri cortexuri, 55% au dezvoltat maladia Alzheimer.
În schimb, nici un pacient din grupul de nouă persoane ale căror cortexuri prezentau cele mai mari grosimi nu s-a îmbolnăvit de Alzheimer. Din grupul pacienților ale căror cortexuri prezentau grosimi medii, doar 20% s-au îmbolnăvit de Alzheimer.
Studiul, realizat de cercetătorii de la Universitatea Harvard, a fost publicat în revista Neurology, publicația asociației American Academy of Neurology.
