Un studiu genetic recent a dezvăluit faptul că alergiile nu sunt o cauză a astmului, ci un rezultat al acestei boli. Oamenii de știință au găsit șapte gene asociate cu apariția și dezvoltarea astmului, o descoperire care ar putea fi punctul de plecare pentru crearea unor tratamente noi.
Un grup de cercetători a efectuat peste o jumătate de milion de teste genetice pe 26.000 de subiecți, iar rezultatele experimentelor au sugerat că alergiile reprezintă nu o cauză, ci consecințe ale astmului, o boală care afectează sănătatea căilor respiratorii. Aceleași studii au arătat și faptul că astmul pe care îl dezvoltă copiii și astmul care apare la adulți sunt două boli diferite. Guy Marks, șeful Departamentului de epidemiologie respiratorie și de mediu din cadrul Institutului Woolcock din Sydney, a declarat că, după părerea lui, acest tip de cercetare, precum și alte studii genetice efectuate cu privire la astm ar putea duce la găsirea unor tratamente mai bune și la elaborarea unor metode eficiente de prevenire a apariției astmului. Experimentele efectuate au mai arătat că pentru astmatici este mai important să aibă la dispoziție un tratament medicamentos eficient împotriva alergiilor de care suferă, și nu să încerce să evite în permanență potențialii alergeni.
Tot în timpul studiului s-a constatat că o treime dintre copiii care suferă de astm au activate genele proaspăt descoperite, dintre care unele erau implicate în activarea sistemului imunitar și altele erau asociate mecanismului de respirație. În urma acestor descoperiri, oamenii de știință au concluzionat că pe viitor vor putea fi create tratamente specifice, care să corecteze influența și funcțiile genelor respective.
