Sportivul american Andre Agassi se pregătește să spună adio tenisului, după 21 de ani de activitate, la US Open, al patrulea și ultimul turneu de Grand Slam al anului, unde îl va întâlni în primul tur pe Andrei Pavel, informează AFP.
Agassi s-a simțit mereu în largul lui la US Open, palmaresul său fiind elocvent în acest sens: 20 de participări consecutive la turneu (1986-2005), două trofee (1994, 1999), trei finale (1990, 1995, 2005) și patru semifinale (1988, 1989, 1996, 2003). Având în vedere aceste performanțe, decizia fostului număr 1 mondial, în prezent aflat pe locul 37, de a se retrage din activitate la US Open, este logică.
La 36 de ani, finalistul de anul trecut al turneului, câștigător a opt titluri de Grand Slam la simplu, nu este într-o formă prea bună. În această vară, turneul său de adio s-a transformat într-un veritabil eșec. Doar la turneul de la Los Angeles, de la sfârșitul lunii iulie, a acces până în sferturile de finală. La Washington, tenismanul a fost eliminat încă din primul tur, de italianul Andrea Stoppini, un sportiv practic necunoscut, venit din calificări și care se afla la primul său turneu din circuitul ATP. Agassi nu a participat la turneele de Masters Series de la Toronto și Cincinnati.
Sosit la New York la începutul acestei săptămâni, împreună cu soția sa, fosta sportivă Steffi Graf, și cei doi copii ai lor, Jaz Elle și Jaden Gil, Agassi și-a multiplicat ședințele de pregătire cu diferiți parteneri, între care și francezul Richard Gasquet.
„M-am mai antrenat cu el la Indian Wells și acolo era foarte nervos. Lovește la fel de puternic ca înainte”, a declarat Gasquet.
Andre Agassi, care a refuzat să se exprime înaintea începerii turneului, își dorește o despărțire frumoasă de tenis. Însă indiferent de parcursul său la US Open, tenismanul american va pleca lăsându-și amprenta asupra istoriei tenisului.
„De fiecare dată când am jucat împotriva lui la New York, am avut parte de spectacol, de luptă. Un adevărat duel la categoria grea”, a mărturisit recent marele rival al lui Agassi, Pete Sampras, sportiv care s-a retras din activitate în 2003.
„Ce mare campion! El i-a inspirat pe majoritatea jucătorilor din prezent. Am fost suficient de norocos să joc împotriva lui de cel puțin zece ori”, a spus și Roger Federer, actualul număr unu mondial, care l-a învins pe Agassi anul trecut, în finala turneului US Open.
