Aproape un an și jumătate închiși într-o capsulă, fără lumină naturală și având la dispoziție doar alimente ambalate în vid: șase voluntari se pregătesc pentru startul unei experiențe unice care simulează o călătorie spre Marte, cu scopul de studia impactul fizic și psihologic asupra astronauților.
Începând de la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie, trei ruși, doi europeni și un chinez vor petrece 520 de zile într-un modul cu o suprafață de 180 de metri pătrați, care imită o navă spațială, ancorată într-un centru de cercetări științifice din Moscova, informează AFP.
Deși Marte nu va putea fi „cucerită” înainte de trecerea câtorva decenii, cercetătorii doresc să respecte, prin această simulare, durata unei călătorii reale către planeta roșie – 250 de zile – zborul către Marte, 30 de zile – sejurul pe Marte și 240 de zile – revenirea pe Terra.
„Cel mai mare risc al unei astfel de izolări este de natură psihologică”, explică Aleksandr Suvorov, coordonatorul acestui proiect din cadrul Institutului pentru probleme medicale și biologice (IBMP), alături de Agenția Spațială Europeană (ESA).
Un prim experiment de acest tip a fost efectuat în 2009, când șase voluntari au trăit timp 105 zile închiși în interiorul unui modul spațial similar.
„Bineînțeles că relațiile nu vor fi întotdeauna armonioase, unii se vor înțelege între ei, alții nu. Însă prioritatea este de a fi capabil să își îndeplinească sarcinile trasate, în ciuda acestor neînțelegeri”, a explicat Aleksandr Suvorov.
În prezent, voluntarii se antrenează, fac teste, repetă operațiunile pe care vor trebui să le îndeplinească în timpul „călătoriei”. La finalul acestor teste, șase „astronauți” vor fi aleși dintre cei 10 candidați preselecționați.
După primele 250 de zile, trei dintre ei vor intra într-o altă secțiune a navei, reprezentând modulul detașabil care ar urma să ajungă pe suprafața planetei Marte.
Fiecare zi petrecută la bordul navetei va fi împărțită în opt ore de lucru, opt ore de somn și alte opt ore pentru activități recreative. Cei șase membri ai echipajului vor trebui să treacă de 105 teste psihologice, fizce și medicale. Pentru activitățile recreative, cei șase membri ai echipajului vor avea dreptul să aducă cu ei fotografii, înregistrări video și cărți în format electronic.
O astfel de misiune implică sacrificii, mai ales culinare. Regimul alimentar al voluntarilor va fi asemănător celui de la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Voluntarii vor avea de respectat un regulament drastic. Deoarece realimentarea unei nave în drum către Marte este imposibilă, ei vor avea dreptul să facă duș doar o dată la zece zile și să își schimbe lenjeria intimă doar din trei în trei zile.
