A fost descoperită o substanță care prelungește viața în mod spectaculos

Un compus chimic mărește considerabil durata vieții, cel puțin la micii viermi nematozi utilizați ca animale de laborator în acest nou studiu. Exemplarele cărora li s-a administrat compusul – numit alfa-ketoglutarat – au trăit cu 50% mai mult decât în mod obișnuit, iar cercetătorii spun că substanța interferează cu procesele de producere a energiei la nivel celular și imită efectele unei restricții calorice severe. Totuși, autorii studiului avertizează că rezultatele sunt valabile pentru nematozii studiați, nu neapărat și pentru oameni, în cazul acestora fiind necesare studii mult mai aprofundate.
Viermii nematozi Caenorhabditis elegans care au fost tratați cu alfa-ketoglutarat au trăit cu 50% mai mult și erau mult mai vioi și mai viguroși, la o vârstă înaintată, decât semenii lor care nu primiseră această substanță, arată rezultatele studiului, publicate în Nature. Cercetările au fost realizate de oamenii de știință de la University of California – Los Angeles.
Alfa-ketoglutaratul este o componentă a căii metabolice numite ciclul acidului tricarboxilic, parte a procesului de generare a energiei în celule. Compusul poate inhiba o enzimă esențială numită ATP-sintaza, care catalizează formarea ATP (adenozin-trifosfat), substanța ce reprezintă „combustibilul” care asigură energia celulară. Inihibând ATP-sintaza, alfa-ketoglutaratul reduce sinteza ATP, micșorând astfel producția de energie la nivelul organismului.
Cercetătorii au presupus că reducerea producției de energie ar imita efectele unei alimentații sărace în calorii, care poate prelungi viața la unele specii de animale, după cum au arătat studii anterioare. Ca un argument în plus, autorii studiului au arătat că restricția calorică mărește nivelul de alfa-ketoglutarat.
Dar, deși rezultatele sunt promițătoare, e nevoie de studii aprofundate, pe termen lung, pe animale mai asemănătoare omului, pentru a înțelege potențialul alfa-ketoglutaratului.
De altfel, reducerea capacității corpului de a produce energie poate avea efecte neplăcute, precum oboseala musculară, care reduce forța mușchilor.
Oricum, însă, datele privind corelația dintre alfa-ketoglutarat și longevitate, deși foarte interesante, sunt totuși limitate la studii de scurtă durată pe viermi nematozi, avertizează Matt Kaeberlein, un specialist în studiul îmbătrânirii la University of Washington din Seattle, SUA.
Oamenii nu ar trebui să se grăbească să ia suplimente de alfa-ketoglutarat, în speranța de a trăi mai mult; e prea devreme pentru a spune că această substanță e un medicament împotriva îmbătrânirii, spune el.
Sursa: Nature