Echipa națională de rugby seniori a României reîncepe pregătirea pentru un nou sezon în Cupa Europeană a Națiunilor, competiție în care va debuta pe 6 februarie la Cluj, cu un meci împotriva Portugaliei. Pentru acest meci, antrenorul Lynn Howells a convocat un număr de 31 de jucători, o parte din ei fiind foarte tineri, șapte fiind la prima convocare la prima reprezentativă a României. În acest lot se regăsesc și trei jucători din județul Suceava, doi dintre ei participând și la Cupa Mondială din Anglia, căpitanul echipei Steaua București, Viorel Macovei, și Vlad Nistor, de la Castres Olympique, dar și Răzvan Ilișescu, aflat la prima convocare în prima reprezentativă, toți trei evoluând în linia a III-a a pachetului de înaintare. Răzvan Ilișescu este fiul fostului internațional sucevean Gheorghe Ilișescu și evoluează în acest moment în al treilea eșalon din Franța, Federale1, la echipa Graulhet.
Răzvan Ilișescu a mai jucat în naționala sub 19 ani, în România A și naționala de rugby în 7
Răzvan Ilișescu a preluat tradiția de la tatăl său și s-a apucat de rugby la vârsta de 9 ani, după ce a cochetat timp de trei ani cu fotbalul. La 11 ani a evoluat un an la echipa Soyaux Angoulême, după care s-a mutat cu familia la Saumur, unde a mai evoluat la juniori încă patru ani, antrenor fiindu-i tatăl său, Gheorghe Ilișescu. În anul 2010 a plecat la centrul de formare US Tours, unde a studiat și a jucat până în 2013, la o echipa antrenată tot de tatăl său. La 17 ani, Răzvan a jucat în Federale 2 și în același timp a debutat la naționala României sub 19 ani, alături de humoreanul Vlad Nistor, sportiv cu care a legat o prietenie strânsă și cu care a luat locul cinci la Campionatul European. În 2013 a ajuns la centrul de formare a clubului Castres Olympique, unde a fost din nou coleg cu Vlad Nistor. Din vară, Răzvan Ilișescu joacă în eșalonul trei din Franța, Federale1 la echipa US Graulhet, în 2015 evoluând și pentru naționala A de seniori a României, dar și pentru cea de rugby în 7.
„Este o onoare pentru mine să joc pentru echipa națională de seniori, iar această convocare a fost un vis de-al meu încă de când eram junior. Vreau să mulțumesc familiei mele și în special tatălui meu ce a fost tot timpul alături de mine și fără el nu puteam să ajung unde sunt acum. Rugby-ul este viața mea și sper să calc pe urmele tatălui meu în cariera mea, una în care-mi doresc să ajung cât mai sus”, a explicat Răzvan Ilișescu.
Suceveanul Gheorghe Ilișescu a jucat rugby până la vârsta de 45 de ani
Vestea convocării la naționala de seniori a lui Răzvan a fost primită cu mare bucurie de cel ce i-a pus balonul de rugby în mână, tatăl său, Gheorghe Ilișescu.
„Suntem foarte bucuroși și foarte mândri de convocarea lui Răzvan la națională. Cea mai mare satisfacție pe care o are un antrenor este acela de a participa la realizarea unui vis al jucătorilor pe care-i formează și antrenează, acela de a juca la un înalt nivel de performanță. Printre jucătorii pe care i-am antrenat se află mulți între speranțele din Top14 și ProD2 și mai jos, dar și-n România. Satisfacția este și mai mare atunci când printre aceștia se află și fiul tău, așa cum este Răzvan”, a explicat Gheorghe Ilișescu.
În anul 1979, suceveanul Gheorghe Ilișescu a fost descoperit de antrenorul Petru Panait, iar trei ani mai târziu câștiga locul 4 la turneul final de juniori. În 1984 a fost promovat la echipa de seniori a CSM Suceava antrenată de Ștefan Ionescu, unde îi avea colegi pe Constantin Vlad, Hari Dumitraș, Vasile Conache, Dumitru Livadariu și mulți alții. În 1986 devine căpitanul echipei antrenate de Constantin Vlad, iar în 1991 reușește cu echipa Sucevei să învingă Steaua București, singura echipă ce nu mai pierduse pe stadionul Unirea. În același an devine antrenor și pregătește o grupă de juniori alături de Petru Panait. În 1993 este convocat la echipa națională de seniori pentru meciurile cu Franța și Spania, și în același timp prinde un contract la echipa franceză Cognac, cu sprijinul lui Hari Dumitraș. La finalul anului, Gheorghe Ilișescu are și o altă mare bucurie și anume nașterea lui Răzvan, al doilea copil după fiica de 4 ani, Ana Maria. În 1995 semnează cu altă echipă din postura de antrenor-jucător, iar mai apoi trece pe la alte două echipe, unde antrenează și juniori sub 19 ani. În anul 2003, la vârsta de 40 de ani, semnează ca jucător și antrenor la U19 cu o echipă din liga a patra. Anul 2008 este ultimul an în care mai joacă pentru echipa Saumur, iar după ce agață ghetele-n cui la vârsta de 45 de ani, devine antrenorul echipei sub 16 ani la care evolua și fiul său, Răzvan.
„Din anul 2013, Răzvan a plecat la Castres, iar din cauza obligațiilor profesionale, activitatea mea în rugby a scăzut, având doar câteva intervenții la echipa din Saumur. Terenul de rugby îmi lipsește, și sper ca anul acesta în cadrul proiectelor personale pe care le am cu soția mea să reușesc să reiau contactul cu activitatea de rugby”, a adăugat fostul căpitan al Sucevei și component al naționalei de seniori a României, Gheorghe Ilișescu.