Naţionala de rugby seniori a României reîncepe astăzi meciurile oficiale şi un nou sezon în Rugby Europe Championship, cu un meci contra Germaniei, care va începe de la ora 16.00 pe Cluj Arena. Partida va fi transmisă în direct pe postul Telekom Sport şi pe internet pe pagina www.rugbyeurope.eusau adresa http://www.rugbyeurope.eu/2018-rugby-europe-international-championships-m4-romania-vs-germany. Această întâlnire, precum şi următoarele trei care vor urma sunt decisive pentru calificarea directă la turneul final al Cupei Mondiale din 2019, competiţie unde România a fost prezentă la toate cele opt ediţii disputate până acum.
Antrenorul Lynn Howells şi staff-ul naţionalei au stabilit joi primul XV cu care România va aborda acest meci, dar şi cei opt jucători ce se vor afla pe banca de rezerve. Humoreanul Mihai Macovei, ce evoluează în a doua ligă franceză la echipa Colomiers, va fi titular în meciul cu Germania şi va fi din nou căpitanul stejarilor, pentru a 42-a oară. În lotul de 30 de jucători ce s-a pregătit pentru acest meci s-a aflat un alt humorean, Vlad Nistor, ce evoluează tot în Franţa, la Albi, jucător ce din păcate nu se află în cei 23 de pe foaia cu lotul pentru acest meci. Pentru partida cu Germania au revenit în lot, după aproape trei ani, Alin Coste şi Valentin Ursache, ultimul fiind pentru a opta oară în primul XV alături de fratele său Andrei Ursache.
Cătălin Fercu revine şi el în echipa naţională după o mai veche accidentare şi va bifa selecţia cu numărul 99, fiind la un singur pas de a deveni al doilea jucător din istoria echipei naţionale care se poate lauda cu 100 de selecţii.
În primul XV se vor afla cinci jucători care evoluează în Franţa, 3 de la Timişoara Saracens, 3 de la Steaua, 2 de la CSM Bucureşti şi 2 de la Știinţa Baia Mare.
Lotul României în meciul de astăzi: 1.Mihăiţă Lazăr (Castres), 2.Andrei Radoi (Timişoara Saracens), 3.Andrei Ursache (Carcassonne), 4.Johan Van Heerden (Știinţa Baia Mare), 5.Marius Antonescu (Colomiers), 6.Valentin Ursache(Oyonnax), 7.Mihai Macovei (C) (Colomiers), 8.Stelian Burcea (CSM Bucureşti), 9.Florin Surugiu (Steaua Bucureşti), 10.Florin Vlaicu (Steaua Bucureşti), 11. Ionuţ Dumitru (Steaua Bucureşti), 12. Sione Fakaosilea (Știinţa Baia Mare), 13. Paula Kinikinilau (CSM Bucureşti), 14. Tangimana Fonovai (Timişoara Saracens) şi 15. Cătălin Fercu (Timişoara Saracens). Pe banca de rezerve se vor afla jucătorii: 16. Florin Bardasu (Știinţa Baia Mare), 17. Ionel Badiu (Timişoara Saracens), 18.Alexandru Țăruş (Sale Sharks), 19. Alin Coste (Carcassonne), 20. Andrei Gorcioaia (Massy), 21. Valentin Calafeteanu (CSM Bucureşti), 22. Stephen Shennan (Timişoara Saracens), 23. Jack Umaga (Timişoara Saracens).
Pe 18 februarie, România va juca în Spania, pe 3 martie, la Cluj, cu Rusia, pe 10 martie la Buzău, cu Belgia, iar pe 18 martie va încheia cu un meci în Georgia.