Echipa naţională de rugby a României evoluează astăzi, la Soci, în compania reprezentativei Rusiei, în etapa cu numărul trei din Cupa Europeană a Naţiunilor. Meciul este programat să înceapă la ora 13.00 (ora României) şi va fi transmis în direct pe postul de televiziune Dolce Sport 1, dar şi pe internet, pe adresa http://www.rugbyeurope.eu/rugby-europe-international-championships-m10-russia-vs-romania. Oficialii echipei naţionale au anunţat lotul de 23 de jucători cu care România va aborda acest meci cu Rusia. În primul XV vor fi şi doi jucători din judeţul Suceava, căpitanul Stelei Bucureşti, Viorel Lucaci, ce a fost titular şi la primele două etape, dar şi căpitanul naţionalei, humoreanul Mihai Macovei, sportiv ce a lipsit aproape un an de la naţională din cauza unei operaţii la genunchi, ultima sa prezenţă în teren fiind în primăvara anului trecut, tot într-un meci cu Rusia, disputat la Iaşi.
”Vreau să ajut echipa cât pot eu de mult şi să avem rezultate mai bune. Asta ar trebui să ne motiveze mai mult după cele două meciuri nu foarte bune pe care le-am făcut, înfrângerea cu Germania şi partida cu Spania. Sper să vină la fiecare o motivare în plus şi să demonstrăm în meciul cu Rusia că echipa României nu este cea din primele două partide. Totdeauna am avut un meci strâns cu Rusia, chiar dacă a fost aici sau la ei. Cu siguranţă o să ne pună probleme, mai ales că jucăm la ei acasă. Este o echipă bună, o echipă masivă, o echipă care-şi doreşte să meargă la Cupa Mondială. Pentru noi e cam ultimul ceas, dacă nu batem în Rusia nu ştiu ce şanse ne vor mai rămâne pentru calificare. Sper din tot sufletul ca băieţii să realizeze că ar fi momentul în care să demonstrăm ceea ce trebuie să demonstrăm”, a declarat căpitanul stejarilor, Mihai Macovei, după revenirea la naţională.
Antrenorul Lynn Howells ştie că Mihai Macovei va trage echipa după el, aşa cum a făcut-o de nenumărate ori, inclusiv la Cupa Mondială
Înaintea meciului din Rusia, antrenorul naţionalei României, Lynn Howells, speră ca echipa să crească în joc şi să ia de la fiecare meci tot ce este posibil.
„Ne aşteaptă un meci dificil, Rusia este o echipă fizică, cu un joc în forţă, a cărei principală armă este pachetul de înaintare. Mergem încrezători că vom face un joc bun. Dacă în partida cu Spania obiectivul a fost acela de a câştiga, sacrificând jocul, acum trebuie să creştem şi ca joc. Am avut o săptămână bună de pregătire, în care s-a pus accent pe grămadă. Jucătorii sunt pregătiţi, venirea lui Mihai Macovei este o motivaţie în plus pentru că este genul de lider care trage echipa după el, care adună jucătorii, le vorbeşte, îi responsabilizează. Meciul cu Rusia este unul important, însă nu trebuie să ne gândim că este unul de totul sau nimic. Calificarea se va juca pe o perioadă de doi ani, important este să facem meciuri bune şi să luam tot ce putem din ele ca punctaj, ca bonusuri şi să învăţăm din greşelile făcute. Eu cred că toţi au învăţat din ceea ce s-a întâmplat în Germania, că au lăsat în urmă ce a fost, iar ceea ce e important pentru fiecare dintre ei este exact următorul meci”, a declarat Lynn Howells, antrenorul României.
Primul XV în meciul cu Rusia: 1. Ionuţ Badiu (Carcassonne), 2. Otar Turashvili (Colomiers), 3. Alexandru Ţăruş (Beziers), 4. Marius Antonescu (Tarbes), 5. Johan Van Heerden (Ştiinţa Baia Mare), 6. Viorel Lucaci (CSA Steaua), 7. Mihai Macovei (cpt) (Colomiers), 8. Andrei Gorcioaia (Massy), 9. Vali Calafeteanu (CSM Bucureşti), 10. Florin Vlaicu (CSA Steaua), 11. Mădălin Lemnaru (Timişoara Saracens), 12. Sione Fakaosilea (Ştiinţa Baia Mare), 13. Jack Umaga (Timişoara Saracens), 14. Ionuţ Dumitru (CSA Steaua), 15. Cătălin Fercu (Timişoara Saracens).
Rezerve: 16. Marian Căpăţână (Timişoara Saracens), 17. Constantin Pristăviţa (Ştiinţa Baia Mare), 18. Alexandru Gordaş (CSA Steaua), 19. Valentin Popârlan (Timişoara Saracens), 20. Ionuţ Lucian Mureşan (Timişoara Saracens), 21. Florin Surugiu (CSA Steaua), 22. Jody Rose (Timişoara Saracens), 23. Stephen Shennan (Timişoara Saracens).
România şi Rusia s-au întâlnit până acum de 20 de ori, stejarii impunându-se în 13 partide, urşii în şase, iar un meci s-a terminat la egalitate. Din lotul actual cele mai multe puncte împotriva ruşilor le-a marcat Florin Vlaicu, 104, din două eseuri, 17 transformări şi 20 de lovituri de pedeapsă.