La 12 ani a intrat prima oară într-o sală de lupte greco-romane. Toți colegii de clasă păreau pitici pe lângă el. Avea aproape 100 de kilograme și o înălțime de 1,70 metri. „M-a adus un prieten la sală. Antrenorul (n.r.-Valerică Gherasim) a venit direct la mine și mi-a spus: Tu vei fi campion!”, își amintește Gheorghe Ignat prima zi de antrenamente.
Astăzi, la 27 de ani, suceveanul se poate lăuda cu un palmares de invidiat și de aproximativ un an a acceptat o nouă provocare: luptele MMA (Arte Marțiale Mixte), așa-zisele lupte totale, în cuști de forma unui octogon, sport considerat a fi cel mai dur din lume.
De pe saltele cârpite din sala de lupte a Clubului Sportiv Municipal Suceava, Ghiță, cum îi spun prietenii, a ajuns să se antreneze alături cei mai buni luptători din lume, acum câteva luni participând chiar la un stagiu de pregătire alături de Alistar Overeem, campionul K1 și MMA, desemnat cel mai puternic luptător din 2010.
Se antrenează alături de unii dintre cei mai buni luptători din lume
În România, Gheorghe Ignat este deja un nume cunoscut în lumea luptelor greco-romane.
Palmaresul său spune totul despre performanțele sportivului sucevean: campion al României de opt ori, multiplu campion internațional, campion balcanic și multiplu medaliat cu argint și bronz la campionate naționale și internaționale. Opt ani de zile, Ghiță a dominat categoria grea la lupte greco-romane și nici un competitor nu a reușit să câștige în fața lui.
O accidentare l-a ținut departe de saltea o vreme, însă după o perioadă de recuperare intensă, sportivul a revenit.
În 2006 s-a căsătorit, iar în toamna lui 2007, soția sa, Adriana, i-a adus pe lume primul copil, David Octavian. Acum, Ghiță și soția sa mai așteaptă un copil, nașterea acestuia urmând să aibă loc în următoarele săptămâni.
Acesta este și motivul pentru care Gheorghe Ignat s-a întors acasă, la Suceava, pentru a fi alături de soția sa.
„În 2009, am fost contactat de reprezentanții unui club din SUA, care, prin intermediul unei cunoștințe întâlnite în Marea Britanie, au auzit de mine și de palmaresul meu. M-au văzut și mi-au propus să intru în echipa lor”, își amintește Ghiță.
În noiembrie 2009, suceveanul a devenit unul dintre membrii echipei The Arena MMA, un club de profil din San Diego-California, ajungând să se antreneze alături de sportivi care și-au făcut deja un renume în luptele în cușcă, precum Junior Don Santos, Demian Maia, Evanghelista Santos „Cyborg” ori Minotauro Natura Rodrigo Nogueira.
Patronul clubului The Arena, Lucas Beddows, este și cel care a avut grijă ca lui Ghiță să nu-i lipsească nimic, convins de potențialul suceveanului.
Două-trei antrenamente pe zi, doar duminica repaus
Poreclit „Big George”, Gheorghe Ignat a primit numele de scenă chiar de la americanul care l-a primit în clubul său și l-a găzduit într-o vilă de pe malul Pacificului. I-au spus „The Carpathian Bear” (n.r.-Ursul Carpatin).
În sălile clubului „The Arena MMA” sunt adunați luptători de mai multe naționalități. „Unul e campion de box, altul de jiu jitsu, kickboxing sau muay thai ori lupte greco-romane, cum e cazul meu de exemplu. Se spune că e mult mai ușor să iei un luptător și să-l înveți box, decât un boxer să-l faci un bun luptător. Avem antrenori diferiți, pentru fiecare stil în parte. Alternez antrenamentele, luni trei, câte două ore fiecare, marți, două, miercuri trei, și tot așa. Duminica e singura zi liberă. În rest, muncă la greu. Sunt zile în care beau și până la 12 litri de apă. E și foarte cald acolo, la San Diego…”, continuă să povestească tânărul luptător sucevean.
„Trebuie să te antrenezi cu cei mai buni, dacă vrei să crești”
Anul trecut, sportivul sucevean a avut ocazia să participe la un stagiu de pregătire de două săptămâni cu James Ali Bashir, antrenorul renumitului boxer Vladimir Klitschko.
„Trebuie să te antrenezi cu cei mai buni, dacă vrei să crești. Înainte de sărbătorile de iarnă (n.r.-2010) am fost invitat la un stagiu de pregătire în Olanda, alături de Alistar Overeem. A fost fantastic, el se pregătea de finala K1 din decembrie 2010, în urma căreia a și devenit campion mondial. E extraordinar să te pregătești alături de acești mari luptători, pe care până acum îi vedeam la televizor. Anul acesta, planificăm încă un stagiu de pregătire cu Alistar Overeem”, mărturisește „The Carpathian Bear”.
Vrea să intre în cel mai tare circuit, UFC
În februarie-martie 2009, fostul multiplu campion național al greilor la lupte greco-romane s-a luptat pentru prima oară în California, într-o întrecere MMA între cluburi.
A avut până acum patru meciuri și nici o înfrângere. Victoria de care e cel mai mândru a fost la Gladiator Challenge, în aprilie 2010, fiecare meci câștigat aducându-i câteva mii de euro.
„Am promisiuni și de la promotorul Eduard Irimia că îmi va aranja un meci, două, în stil MMA, și în România. Sper ca aceste promisiuni să se materializeze, îmi doresc mult să lupt și în țară, s-ar potrivi de minune cu perioada pe care o să o petrec în lunile următoare aici, lângă familie. Apoi, cu voia lui Dumnezeu mă voi întoarce peste Ocean”, mărturisește suceveanul.
Speră că, dacă va mai câștiga cinci-șase meciuri, la categoria sa (n.r. – 120 de kilograme), să ajungă să lupte în UFC (n.r. – Ultimate Fighting Championship), circuitul cu cei mai buni luptători ai lumii, în care bursele meciurilor ajung la milioane de euro.
La nici 17 ani era în lotul de seniori, iar la 20 de ani avea deja 22 de medalii
Fostul antrenor de lupte greco-romane Valerică Gherasim, actualmente director al Clubului Sportiv Municipal (CSM) Suceava, cel care i-a prezis lui Gheorghe Ignat că o să ajungă campion încă din prima zi în care l-a văzut în sală e de părere că tânărul sucevean va reuși să se impună în circuitele MMA.
„A fost unul dintre cei mai buni sportivi ai mei. Nu avea încă 20 de ani și el avea deja 22 de medalii. Gândiți-vă că nici nu avea 17 ani și era în lotul național de seniori al României. E un sportiv cu calități excepționale, la greutatea lui are o viteză foarte bună”, ne-a povestit, ieri, antrenorul alături de care Gheorghe Ignat a făcut performanță.
Directorul CSM Suceava își amintește că, pe vremea când îl antrena pe Ghiță, acesta punea pariu cu luptători de la categoriile inferioare de greutate că-i bate la 100 de metri viteză și câștiga de multe ori.
„Pe unde mergeam cu el, prin țară, la competiții, mai toți antrenorii se mirau când îi vedeau calitățile. Forța, viteza, îndemânarea. Erau sportivi la categoria sa de vârsta care nici nu se mai prezentau la meciuri. O altă calitate a lui este aceea că e un familist convins, un băiat cuminte, ascultător, un bun coleg. Familia l-a susținut să facă acest sport și asta a contat, de asemenea, foarte mult”, e de părere Valerică Gherasim, convins că Ignat – „The Carpathian Bear” va face față luptelor MMA.
