Ziua Internațională a Limbii Materne (International Mother Language Day) este sărbătorită pe data de 21 februarie.
Ziua Internațională a Limbii Materne, prin care se promovează recunoașterea și utilizarea limbilor materne din întreaga lume, în special a limbilor grupurilor minoritare, a fost proclamată la Conferința Generală UNESCO din data de 17 noiembrie 1999.
La originea acestei sărbători a fost Ziua Mișcării pentru Limbă, inițiată în Bangladesh în anul 1952, în amintirea studenților care au militat pentru recunoașterea limbii bengali în Pakistan (care cuprindea pe atunci și teritoriul de astăzi al statului Bangladesh), care au fost uciși de poliție.
21 februarie 1952 corespunde zilei de 8 Falgun din calendarul Bangla.
La această dată un grup de studenți de la Universitatea din Dacca au manifestat pentru recunoașterea limbii bengali ca una din limbile vorbite pe teritoriul statului Pakistan. Guvernatorul Pakistanului decretase în 1948 că limba urdu este singura limbă oficială atât în Estul, cât și în Vestul Pakistanului. Dar populația din Est (teritoriu devenit ulterior statul Bangladesh), care vorbea în majoritate limba bengali, a inițiat o mișcare de protest care a culminat la 21 februarie 1952 cu manifestația studenților de la Universitatea din Dacca.
Începând din anul 2000, ziua de 21 februarie este marcată ca Ziua Internațională a Limbii Materne. Statele membre UNESCO s-au angajat să contribuie la protecția și revigorarea bogatei diversități culturale prin promovarea limbilor ca formă de comunicare, interacțiune și înțelegere între popoare.
