Echipa masculină de handbal a realizat, sâmbătă, cea mai mare performanță a sportului de echipă din județ, după ce și-a asigurat un loc în semifinalele Challenge Cup. Sportivii antrenați de Petru Ghervan și Leonard Bibirig au reușit să treacă de sferturile de finală ale competiției europene, după ce s-au impus în ambele manșe în fața austriecilor de la Krems, în tur cu 29 – 26, iar sâmbătă, în returul de la sala LPS Suceava, cu scorul de 32 – 24. Partida de la Suceava a început cu un concurs al ratărilor de ambele părți, astfel că după șase minute, sucevenii conduceau doar cu scorul de 2 – 1.
Studenții au probleme la recepția balonului și după două astfel de greșeli, dar și intervenții salvatoare ale portarului advers, austriecii conduc pe tabelă pentru prima oară, scor 3 – 2, în minutul 10. Două minute mai târziu, oaspeții reușesc să conducă pe tabelă, pentru a doua și ultima dată în acest meci, scor 4 – 3. Cu un Andrei Iulian într-o formă foarte bună, sucevenii au trei reușite consecutive și se distanțează la două goluri, scor 6 – 4. Austriecii revin din nou și egalează pentru ultima dată în acest meci, scor 6 – 6. Din minutul 17, începe asaltul sucevenilor la poarta austriecilor, studenții distanțându-se după trei minute de joc, după patru goluri consecutive, scor 10 – 6 și asta în ciuda faptului că au avut și o eliminare de două minute. Universitatea își păstrează avansul de patru goluri până la pauză și intră la vestiare la scorul de 15 – 11, scor la care erau calificați.
Studenții au început foarte bine repriza secundă Debutul părții secunde avea să fie un galop de sănătate pentru universitari, cei care cu ajutorul unei apărări mult mai agresive, dar și al câtorva intervenții salvatoare ale lui Iulian Andrei reușesc să-și creeze un avantaj confortabil de 10 goluri, scor 22 – 12, în minutul 39. Pe fondul unei relaxări a universitarilor, oaspeții au opt minute bune de joc, timp în care mai reduc din diferență, astfel că în minutul 48, scorul era 24 – 18. Acest minut avea să aducă și două eliminări succesive în echipa suceveană, Adomnicăi și Țuțu părăsind terenul la un interval de doar 15 secunde și astfel Suceava rămâne în patru jucători. Din fericire, austriecii nu pot profita de avantaj, în mare măsură din cauza lui Iulian Andrei, cel care apără un 7 metri și încă două aruncări din situații unul la unul. Mai mult, în ciuda inferiorității, Universitatea reușește chiar să înscrie de două ori, trecând astfel cu bine de acest moment, în minutul 50 scorul fiind 26 – 19. Când mai erau doar trei minute de joc, iar scorul era net favorabil studenților, 29 – 23, aceștia termină în forță meciul, cu trei reușite consecutive, față de numai una a oaspeților, din 7 metri, în ultima fază a meciului, scor final 32 – 24. Astfel, la prima sa participare într-o competiție europeană, Universitatea Suceava intră în careul de ași al Challenge Cup.
Adomnicăi a primit cartonaș roșu Pe finalul meciului de la Suceava, mai exact în minutul 54, Cristian Adomnicăi a fost eliminat definitiv din teren, primind direct cartonașul roșu, după ce arbitrii au considerat joc periculos, o fază în care suceveanul a agățat, din spate, brațul unui adversar aflat în săritură. Chiar dacă primea o eliminare de două minute, Adomnicăi primea oricum cartonaș roșu, deoarece era a treia oară când primea două minute. Suceveanul încă nu știe dacă va putea juca în meciul tur al semifinalelor, acest lucru depinzând de decizia comisiei de disciplină a Federației Europene de Handbal, care va lua o hotărâre în acest caz în zilele următoare.
În partida cu Krems pentru Universitatea Suceava au reușit să marcheze sportivii, Bibirig, Chiruț, Adomnicăi și Dospinescu, câte șase reușite fiecare, Bursuc(4), Țuțu(2), iar Mitrea și Brădățan, câte un gol.
Tcaciuc și Pralea au fost indisponibili Deși a fost prezent la teren, dar și pe foaia de joc, portarul Bogdan Pralea avea șanse infime să intre în teren, deoarece era accidentat, acuzând dureri mari în zona lombară. Deși nu au dezvăluit înainte de meci acest lucru, sucevenii au riscat și au jucat doar cu un singur portar, lucru care din fericire nu a avut nici o urmare. Mai mult din lotul Universității a lipsit și pivotul Ion Tcaciuc, care și-a încurajat colegii din tribune, deoarece este în continuare sub tratament, după o accidentare mai serioasă la genunchi. Problemele studenților nu s-au oprit aici, un alt jucător, Adi Mitrea intrând în teren deși nu era refăcut după o accidentare la spate. Pe lângă acestea, o parte dintre universitari au jucat în teren, chiar dacă mai erau sub tratament în urma unei gripe ce a cuprins aproape toată echipa.
