A absolvi Academia Ecleziastică Pontificală de la Vatican nu este la îndemâna oricui. E o cinste la care aspiră mulți, dar aleșii sunt extrem de puțini. Chiar și așa, preotul sucevean Ionuț Paul Strejac rămâne modest și spune că nu a urmărit niciodată un scop anume.
„A fost providența lui Dumnezeu, care ne călăuzește pașii. Pentru mine, cel mai important era să fiu preot, iar în diplomația Vaticanului mai întâi ești preot și apoi diplomat”.
Așa începe discuția cu Ionuț Strejac, omul care a plecat acum ani buni din Suceava cu gândul de a-l sluji pe Dumnezeu, fără să aibă cea mai vagă idee de ce avea să-i rezerve viitorul.
A studiat la aceeași școală pe care au urmat-o și reprezentanții Școlii Ardelene: Petru Maior, Gheorghe Șincai și Samuel Micu Klein
Aspectul religios a fost o constantă permanentă în viața sa, dar chemarea la preoție a venit pe neașteptate, însă oarecum firesc. La cei 34 de ani ai săi, Ionuț Strejac a parcurs deja etape importante în munca pe care i-o dedică lui Dumnezeu, dar și oamenilor cu care vine în contact.
În 1995, când a absolvit cursurile Colegiului Național „Petru Rareș” din Suceava, nu s-a gândit că destinul îl va aduce unde este astăzi. În timp ce se afla la studii la Iași, la Institutul Teologic Romano-Catolic, a primit o bursă de cinci ani la Vatican, la propunerea Consiliului Profesoral din fosta capitală a Moldovei. Între 1997-2002 a fost cursant al Colegiului Urban „De Propaganda Fide” la Roma, instituție responsabilă pentru răspândirea credinței și pentru activități misionare.
Este locul unde au studiat câțiva iluștri români, și doar evocarea lui Gheorghe Șincai, Petru Maior sau Samuel Micu Klein spune totul despre valoarea acestei școli.
„La Roma am luat pulsul universalității”
După ce a finalizat masterul în drept canonic a revenit în România, a fost sfințit preot la Iași și a început activitatea la București. Timp de doi ani a lucrat ca preot în capitală, iar în 2004 a venit o nouă surpriză.
A fost trimis la Roma pentru a-și da doctoratul în drept canonic și a începe studiile la Academia Ecleziastică Pontificală, ceea ce în termeni laici se traduce prin Academia Diplomatică a Vaticanului.
În afara lui Ionuț Strejac, în același an a mai fost acceptat un alt preot român, iar în cei șase ani scurși de atunci alți doi români au mai primit cinstea de a studia la Academia Ecleziastică de la Roma.
De menționat că la această instituție nu se intră pe bază de examen, ci la recomandarea episcopului unde preotul își desfășoară munca.
„La Roma mi s-a deschis o fereastră spre întreaga lume. Prin contactul cu ceilalți studenți veniți din toate colțurile lumii am luat pulsul universalității, pentru că orice întâlnire cu o altă persoană te îmbogățește”, a mărturisit preotul sucevean.
Prima misiune, în El Salvador
În 2006, la absolvirea Academiei, Ionuț Strejac a primit și prima misiune: a plecat spre El Salvador, cea mai mică țară din America Centrală. Acolo și-a început ucenicia pentru lungul drum care-i va fi hărăzit. A stat doar un an în acest stat, dar spune că a acumulat o experiență extrem de interesantă, atât din punct de vedere uman, cât și profesional. „E o altă cultură, un context politic specific, ceva aparte”, a menționat preotul Strejac.
În cel mai catolic stat european, Polonia
După experiența din America Centrală, Ionuț Strejac a avut parte de o nouă surpriză: a primit rolul de secretar al Nunțiaturii de la Varșovia. Anul trecut, pentru câteva luni, a deținut chiar și funcția de Charge d’Affaires (Însărcinat cu Afaceri), reprezentând Sfântul Scaun în Polonia pana la numirea noului Nunțiu. „Numirea la Varșovia a fost o surpriză plăcută, mai ales că Polonia este cea mai catolică țară din Europa și patria lui Ioan Paul al II-lea”.
Generație marcată de Papa Ioan Paul al II-lea
Ajuns la Roma în timp ce biserica catolică îl avea în frunte pe Papa Ioan Paul al II-lea, Ionuț Paul Strejac recunoaște că întreaga sa viață a fost marcată de personalitatea omului venit din Polonia.
„El a fost un imbold și un exemplu pentru a-l urma pe Cristos și pentru a duce cuvântul Său în toate colțurile lumii”, a precizat preotul sucevean. În scurta perioadă în care șederea sa la Roma s-a suprapus cu Ioan Paul al II-lea a avut câteva scurte întrevederi cu Papa și a primit binecuvântarea Sfântului Părinte. Și cu actualul Papă, Benedict al XVI-lea, a avut câteva întâlniri, una dintre ele chiar înainte de a pleca în prima misiune, în El Salvador.
„Simțeai că era un om care trăia în prezența lui Dumnezeu”
Chiar dacă nu a avut foarte multe întâlniri cu Papa Ioan Paul al II-lea, preotul sucevean a rămas marcat de personalitatea Sfântului Părinte.
„Întâlnirile cu el erau mai mult decât emoționante. Simțeai harul său special, simțeai că era un om care trăia în prezența lui Dumnezeu. A fost, iar acum, când va fi ridicat la cinstea altarelor, cu atât mai mult, va continua să fie un exemplu și un imbold în a căuta prietenia și apropierea de Dumnezeu”, a mărturisit Ionuț Paul Strejac.
Chiar dacă viața fostului papă este cunoscută destul de bine, preotul plecat din Suceava spune că a fost încântat de apropierea față de tineri, pe care-i considera adevărați prieteni, precum și pentru susținerea familiei și a valorilor acesteia. În aceste condiții, Beatificarea Papei Ioan Paul al II-lea a constituit o mare bucurie și recunoștință.
„Pot spune că a trăit, a suferit și a murit ca un Sfânt, și aceasta sub ochii noștri. E uluitor numărul acatistelor lăsate la mormântul lui, în special de la familii care nu pot avea copii, familii care trec prin momente de criză sau care sunt în dificultate. Impresionant este și numărul persoanelor bolnave care cer mijlocirea lui”, a dezvăluit Ionuț Strejac.
Experiența din Bucovina, o ușă deschisă în fața necunoscutului
Născut în Bucovina, într-o zonă cu foarte multe etnii, cu culturi și religii diferite, absolventul școlii diplomatice de la Roma se consideră norocos.
„Pentru mine a fost deja un plus experiența de acasă, din Bucovina, o ușă deschisă în fața necunoscutului. Nu-l vezi cu suspiciune sau cu teamă pe cel de lângă tine, ci din perspectiva de a te îmbogăți uman, cultural și spiritual”, a adăugat preotul Ionuț Strejac. În Bucovina nu e deloc ciudat ca vecinul să vorbească o altă limbă și să aibă o altă religie, iar lucrul acesta te deschide mult spre celălalt.
Deși vine rar acasă, el vede o Bucovină reînflorită din punct de vedere catolic. „Din spate vin generații noi, și acesta e un semn de speranță”, a mai spus secretarul Nunțiaturii Apostolice de la Varșovia.
Despre Nadia Comăneci, în jungla din Mexic
În scurta sa experiență de diplomat al Sfântului Scaun, Ionuț Strejac a trecut și prin Guatemala sau Mexic. Unul din episoadele trăite acolo suceveanul îl va păstra mereu viu în amintire.
„Eram într-o regiune a Mexicului departe de lumea civilizată, la o întâlnire și apoi la masă cu mai multe persoane, în mare parte indigene, și am rămas extrem de uimit că în momentul în care mă prezentam și spuneam că sunt din România, să mi se vorbească despre Nadia Comăneci”, a menționat Ionuț Strejac.
Un alt episod nostim și oarecum șocant a fost când într-o drumeție prin junglă a ascultat, venind dintr-o colibă, melodia „Dragostea din tei”, atunci la mare modă.
Acesta recunoaște că, mai ales in Occident, există prejudecăți despre români, dar la fiecare întâlnire pe care a avut-o pe această temă le-a explicat partenerilor de discuție că nu trebuie să se ghideze doar după șabloane, ci trebuie să-i cunoască în profunzime pe oameni.
În ce constă misiunea unui diplomat al Vaticanului?
Activitatea derulată de preotul Strejac are un specific aparte. Pe de o parte asigură legătura dintre Sfântul Scaun și Biserica catolică din țara respectivă, iar o altă latură este aceea a relațiilor cu Guvernul. Spre deosebire de alte misiuni diplomatice, în centrul atenției nu stau interesele economice sau menținerea unor echilibre politice, ci asigurarea libertății religioase, apărarea valorilor umane și a demnității omului.
Regretatul părinte Pătrașcu
Ionuț Strejac recunoaște că au fost câțiva oameni care i-au călăuzit pașii pe acest drum al credinței. Primul dintre ei este regretatul părinte Dumitru Pătrașcu, fost decan al Decanatului Romano-Catolic din Bucovina.
Pe plan academic foarte importantă a fost și întâlnirea de la Roma cu profesorul grec Dimitrios Salachas, cu care și-a dat licența și doctoratul.
Cunoaște șase limbi
Pentru a se descurca în cele patru colțuri ale lumii, Ionuț Strejac stăpânește mai multe limbi de conversație.
În afară de română, este cunoscător al limbilor italiană, spaniolă, engleză, franceză și poloneză. La fel de modest, recunoaște că s-ar descurca parțial și în germană.
