Graţie terapiei genice, două maimuţe daltoniste percep din nou culorile

Două maimuţe daltoniste şi-au recăpătat capacitatea de a percepe culorile graţie terapiei genice, demonstrând astfel potenţial acestei metode de tratament ce corectează anomaliile de vedere, informează AFP.
Rezultatele acestui studiu, coordonat de Jay şi Maureen Neitz de la Universitatea din Washington, care au crescut cele două primate, Dalton şi Sam, au fost publicate, miercuri, de ediţia online a revistei ştiinţifice britanice Nature.
Graţie inserării genelor corectoare în retină, cele două maimuţe din specia Saimiri sciureus (maimuţă-veveriţă) au putut să perceapă culorile roşu şi verde.
Daltonismul, descris în premieră în 1798 de britanicul John Dalton, care suferea de această maladie, afectează 8% dintre bărbaţi şi 0,45% dintre femei, atât în Europa, cât şi în Statele Unite. Pentru cele două forme curente ale ei - imposibilitatea de a percepe culorile roşu şi verde -, transmiterea acestei anomalii ereditare este realizată prin intermediul cromozomului sexual X. Femeile, care au doi cromozomi X, pot adeseori să compenseze această anomalie.
Tulburările de vedere din grupa "cecitate faţă de culori" afectează milioane de oameni în lume, dintre care 3,5 milioane în Statele Unite, peste 13 milioane în India şi peste 16 milioane în China, afirmă cercetătorii de la Universitatea Florida.
Anumite maladii oculare sau generale (glaucom, diabet) pot şi ele să altereze percepţia culorilor de către pacienţi. Spre deosebire însă de formele ereditare, ele pot fi vindecate în unele cazuri, în mod indirect, prin tratarea bolilor cauzatoare.
Daltonismul, care nu putea fi tratat până în acest prezent, poate fi o sursă de neplăceri în viaţa cotidiană şi să bareze accesul la anumite profesii.
Echipa condusă de William Hauswirth de la Universitatea Florida a pus la punct o tehnică de inserare a unei gene corectoare, cu ajutorul unui adenovirus modificat pentru a fi inofensiv, în conurile retiniene, pentru ca aceste celule fotoreceptoare să producă proteinele - opsine - necesare vizualizării nuanţelor de roşu şi de verde.
După cinci săptămâni de tratament, Sam şi Dalton au început să perceapă aceste culori. Rezultatele au rămas stabile mai mult de doi ani după inserarea genei corectoare.