România va deveni, din 1 iulie, a doua ţară din UE, după Belgia, care va avea produse din tutun inscripţionate cu pictograme, această măsură completând strategia Ministerului Sănătăţii Publice de luptă împotriva fumatului, alături de taxa pe viciu şi a programului "Stop Fumat".
Imagini dure, unele chiar şocante, vor fi imprimate, începând cu 1 iulie, pe fiecare pachet de ţigări pregătit pentru vânzare. Acestea vor fi însoţite de un text de tipul "Fumatul poate provoca o moarte lentă şi dureroasă", menit să-i convingă pe fumători să renunţe la viciul lor.
Pachetele de ţigări cu imagini vor ajunge la consumatori după 1 iulie, după cum estimează reprezentanţii marilor companii producătoare de ţigarete din România.
Totuşi, actualele pachete, fără pictograme, produse sau importate şi scoase pe piaţă înainte de 1 iulie 2008, pot fi vândute încă un an, până la 1 iulie 2009. Prin dezbatere publică au fost selectate, în toamna lui 2007, pentru România, 14 imagini din cele 40 transmise de Comisia Europeană în acest sens.
Unii producători de ţigarete au demarat campanii de informare privind schimbările ce vor avea loc începând cu luna viitoare. Cele 14 imagini, unele dintre ele fiind chiar terifiante, vor fi însoţite, pe spatele pachetelor, de vechile avertismente cunoscute deja de fumători. Totuşi, avertismentele care vor însoţi pictogramele vor fi mai mari decât cele actuale şi vor atrage atenţia datorită chenarului şi chiar a fundalului negru.
Potrivit datelor din 2007, cinci milioane dintre români sunt fumători. Aceştia consumă circa 35 de miliarde de ţigări în fiecare an.
Piaţa autohtonă de ţigarete se ridică la o valoare de 2,5 miliarde de euro, din care 1,4 miliarde de euro reprezintă accizele, inclusiv taxa pe viciu. Treisprezece la sută din numărul total de ţigări vândute pe piaţa românească provin din contrabandă, generând pierderi la bugetul de stat în valoare de 172 de milioane de euro pe an.
Belgia a introdus acest sistem din noiembrie 2006, fiind prima ţară din UE care a folosit pictogramele pe pachetele de ţigări. România este al doilea stat membru care face acest pas şi va fi urmată, în această toamnă, de Marea Britanie. Nici o reglementare europeană nu obligă statele membre să introducă aceste imagini şocante, decizia fiind la latitudinea fiecărui stat în parte.